Nakon Thomasa Vaneka, Medvjedi isprobavaju i drugu zvijezdu NHL-a, tražeći bod(ove) u Beču

Nakon poraza u spektakularnoj utakmici protiv Graza u Austriji, jednoj od najboljih i najkvalitetnijih hokejskih utakmica EBEL-a u ovoj sezoni, zagrebački se Medveščak okreće novim izazovima i gostovanjima po Austriji. Budući da je u Grazu osvojio bod i time prolongirao seriju osvajanja bodova na tri utakmice zaredom, Medveščak će zasigurno željeti i nastaviti taj pozitivni niz.

Iz utakmice u utakmicu je evidentan rast u igri Medvjeda, što se vidi i osjeti po statistikama, ali i po rezultatima te po ukupnom dojmu. Stoga je sve zadovoljniji i trener Marty Raymond, koji je izvukao mnogo optimističnih zaključaka nakon tijesnog poraza od 99ersa u shootoutu: "Bila je to vrlo brza utakmica s mnoštvom šansi za gol na obje strane. Veoma sam ponosan na svoju momčad jer je pokazala karakter i vratila se toliko puta u utakmicu, odnosno u egal. Imali smo sjajnu atmosferu u ekipi u toj utakmici".

Čak i statističke činjenice pokazuju koliko su Medvjedi ove sezone dobri. Imaju najbolji golmanski par jer i Kristan i Ouzas prosjek obrana drže preko visokih 90 posto, što je najbolje u ligi. Slovenac je i po postotku obrana drugi najbolji vratar EBEL-a, a osim toga i unatoč čak pet primljenih pogodaka u Grazu, Medveščak statistički ima drugu najbolju obranu lige.

Nadalje, u igri "pet na pet" Medvjedi funkcioniraju odlično te su ravnopravni sa svim ekipama s kojima su dosad igrali, nerijetko su i bolji. Mlađi igrači, većinom iz Sjeverne Amerike, igraju ono što Raymond želi - hokej s puno kontakta, klizanja, agresivnosti, odmjerenih i pametnih šuteva. Forecheck, koji ove sezone igra Medveščak najbolji je ikad, bez pretjerivanja, a ista je stvar i s igrom s igračem manje - penalty-killingom.

Jedino što u igri Medveščaka još uvijek "šteka" jest power-play što će Medvjedi morati popraviti u nadolazećim treninzima i utakmicama i na čemu će još više morati poraditi stručnjak za taj dio igre Zagrepčana i bivši igrač kluba, Don MacLean. Sve u svemu, Medvjedi djeluju vrlo dobro, prošle su sezone u tri utakmice protiv Vienne uzeli tri boda, upisavši i jednu čistu pobjedu, čime su prekinuli negativan niz od dvije sezone u kojima nisu slavili - Capitalsi su pobijedili u šest domaćih utakmica zaredom protiv Medvjeda u prve dvije sezone međusobnog nadmetanja.

Ove sezone su se Capsi i Medvjedi sastali već jednom, a u grotlu pulske Arene, u drugoj i zaključnoj utakmici velikog spektakla, Medveščak je slavio rezultatom 4:1 uz uvjerljivu i dominantnu partiju. Za razliku od Vienne, Medveščak ima mnogo potencijala, nekoliko sjajnih novih igrača poput Greentreeja i Bucka (dok se neki još trebaju dokazati), imaju rast u igri i rijetko kad su nadigrani u nekoj utakmici ove sezone.

Stoga, ali i zbog nešto lošije forme Bečana, koji su poraženi nakon produžetka u Linzu u prošlom kolu i koji su time prekinuli pobjedničku seriju, Medvjedi se mogu nadati pozitivnom ishodu, koji bi bio i barem osvojen bod. Jer, Medveščak je u velikoj bodovnoj seriji, već je pokazao da može nadigrati Capitalse, ali mora znati da u Beču neće biti favorit i da će se teško izboriti i za bod, budući da je gostovanje kod Vienne tradicionalno jedno od najtežih u sezoni - za sve momčadi EBEL-a.

Razloga za optimizam ima, ali još ih je više za oprez. Zato će se Medvjedi morati dobro "potući" i namučiti za pozitivan ishod u austrijskoj prijestolnici.

EBEL, 10. kolo, 7. listopada 2012.:
UPC Vienna Capitals - KHL Medveščak Zagreb, 17:30