Novi kanadski napadač u brlogu zagrebačkih Medvjeda

Francois Bouchard rođen je 1988. u Sherbrookeu (Quebec, Kanada) te je četiri godine mlađi brat Pierre-Marca Boucharda, koji iza sebe ima već osam odrađenih sezona u NHL klubu Minnesota Wildu, ali i prvi rođak još jednog NHL-ovca Pierre-Alexandrea Parenteaua.

U juniorskim danima igrao je za klub Baie-Comeau Drakkar u QMJHL-u (Quebec Major Junior Hockey League) i kroz četiri sezone, od 2004. do 2008. godine, skupio 285 utakmica, uključujući doigravanje, te 135 golova i 231 asistenciju. Sezone 2006./2007. bio je najbolji strijelac QMJHL-a po broju bodova s ukupno 125 bodova (45 golova i 80 asistencija) te mu je dodijeljen trofej Jean Beliveau, a bio je i najbolji asistent lige.

Godine 2006. odabran je na NHL draftu od strane Washington Capitalsa kao 35. izbor, a prvi profesionalni ugovor potpisao je 2007./2008. s AHL klubom Hershey Bearsima koji su ujedno i filijala Capsa. Dres Bearsa, u kojemu je odigrao 266 utakmica (55 golova, 70) i 2009./2010. osvojio Calder Cup, zamijenio je tek 2011./2012. nakon devet utakmica s dresom Connecticut Whalea. S Connecticutom je skupio 34 nastupa i 10 bodova (3 gola, 7 asista). Tijekom sezona provedenih u redovima Hersheya, jedan od suigrača 2010./2011. i 2011./2012. bio mu je napadač Medveščaka Kyle Greentree. Ove sezone igrao je u ECHL-u (East Coast Hockey League) za Cincinnati Cyclones te je u 20 utakmica ostvario 11 bodova (pet golova i šest asista).

Od rujna 2010. imao je up/down ugovor s Capitalsima, da bi ga u studenom 2011. mijenjali s New York Rangersima za Tomasa Kundrateka. Ipak, za sada još nije dobio priliku zaigrati u najjačoj hokejskoj ligi na svijetu.

Francoisu Bouchardu ovo će biti debitantska (polu)sezona na europskom ledu - u Erste Bank hokejskoj ligi i u zagrebačkom Medveščaku. Bouchard bi u dresu Medvjeda s brojem 16 trebao zaigrati već ovog vikenda na gostujućem ledu.

Pregovori s Dustinom Jeffreyjem još traju. Naime, Jeffrey neće igrati večeras (18.12.) u utakmici Medveščaka i Innsbrucka zbog rostera koji je klub morao prijaviti EBEL-u zaključno sa 15. prosincem 2012. godine. Njegov status u Medveščaku, koji će naravno uvelike ovisiti i o razvoju situacije s NHL lockoutom, mogao bi biti poznat već večeras, a u klubu se nadaju kako će se Jeffrey momčadi pridružiti već u siječnju na utakmicama u Areni Zagreb.