Ledeni vikend u Ufi

Ufa je ovog vikenda nakon tri godine ugostila finale KHL-a. Salavat je zadnji puta slavio u finalu 2008. godine kada su osvojili tadašnju Rusku ligu. Iste je godine u jesen krenula nova, druga najjača hokejska liga nazvana KHL, a junaci iz Ufe su prve sezone poraženi u četvrtfinalu istoka od Avangarda s 1:3 u serijama. Druga sezona je bila nešto uspješnija, momčad je dogurala do finala istoka, ali su Ak Barsi bez milosti upisali pobjedu uz 4:2 u serijama.

Golman koji je u doigravanju ostvario najbolju statistiku je Petri Vehanen, okosnica aktualnih prvaka Ak Barsa koje je u polufinalu istoka deklasirao Salavat na čelu s karizmatičnim Erikom Ersbergom. Švedski golman je u grad na ušću rijeke Ufe stigao u listopadu, a tokom sezone se pokazao kao dobar oslonac najjačem napadu lige.

Salavat je do finala stigao vilinskim korakom, a krenuo je s treće pozicije istoka gdje je naletio na zbunjeni Sibir i riješio ga svih muka uz 4:0 u seriji. U polufinalu je zadatak opet bio prelagan, snježni leopardi iz Kazana su krenuli u lov na treći Gagarin, a na put im je stao najbolji napadač iz Ufe.

Igrač koji je u regularnom dijelu sezone sakupio najviše bodova, Aleksander Radulov, je jedinim pogotkom u posljednjem susretu s Ak Barsima upisao slatku osvetu aktualnim prvacima. Salavat je slavio s 4:1 u serijama, a Kazan je ostao bez šansi za hattrick KHL-a.

U trenutku kada je Magnitka deklasirala Avangard, Ufa je već slavila ulazak u finale, ali momčad podno rudnika željeza i čelika favoritima istoka nije popustila. Nakon što je Salavat poveo s 3:1 u seriji, Magnitka je uspjela izjednačiti. U posljednjoj utakmici pred više od osam tisuća navijača u Areni Ufa Vladimir Antipov je na dodavanje Kirila Kolcova riješio seriju i u Ufu doveo tako željeno finale.

Pored uvijek raspoloženog Radulova uz bok stoji Norvežanin Patrick Thoresen kojem je ovo druga sezona u zelenom dresu, a tokom ožujka se u švicarskim medijima pojavila vijest kako bi sljedeće sezone mogao promijeniti dres. Naime, zapeo je za oko švicarskom prvoligašu Luganu.

Atlant je nakon burnog početka sezone i promjene trenera u doigravanje krenuo s četvrte pozicije, a u prvoj seriji je savladao momčad iz Čerepovca uz 4:2. U polufinalu zapada ih je čekao odmorni SKA, a igrači Miloša Rihe su tek u sedmoj utakmici riješili seriju za prolaz u finale.

Na start finala je jedva čekao Lokomotiv, prvoplasirana momčad zapada u regularnom dijelu sezone, ali je Atlant vrlo brzo razveselio svoju publiku s 4:2 u serijama i tako dogurao do svojeg prvog finala. Kapetan momčadi, 30-godišnji ruski reprezentativac Sergej Mozjakin, je najbolji strijelac u redovima Atlanta uz 35 pogodaka u 73 odigrana susreta ove sezone.

Dva najbolja kluba KHL-a su se prvi puta sastala u petak, a u neizvjesnoj utakmici je prvi slavio Salavat s 2:1 u produžecima pred domaćim navijačima. Proškin je već u prvoj minuti postigao pogodak i sve do 43. minute navijači su slavili pobjedu kada je Ersberga iznenadio udarac Mozjakina u gužvi ispred gola. Atlant je tako odveo susret u produžetke i pružio si šansu za vodstvo u seriji.

Ipak zahvaljujući braniču Salavata, Andreju Kuteikinu, pitanje pobjednika je riješeno već u prvoj minuti produžetaka. Momčad ruskog izbornika Vjačeslava Bikova će u nedjelju ponovno biti domaćin finala, a nakon toga slijede dvije utakmice u Mitišči Areni.

Najbolji u finalu konferencija

Liga je već standardno dodijelila nagrade najboljim igračima finala konferencija. Zapaženu ulogu na golu Atlanta je odigrao Konstantin Barulin. Odigrao je šest utakmica u finalnoj seriji s Lokomotivom i upisao 93,5 posto obrana uz četiri pobjede. Svojim impresivnim rezultatom nadigrao je sve ostale golmane i s ponosom preuzeo nagradu najboljeg golmana polufinala lige koji će u sljedećim susretima pokušati izboriti Gagarin kup.

Branič Salavata Kolcov je uzeo nagradu najboljeg braniča, a Sergej Fedorov je preuzeo nagradu najboljeg napadača. Centar Magnitke i osvajač tri Stanleyja s Red Wingsima je u sedam utakmica postigao tri pogotka uz četiri asistencije, a upisao je najviše minuta na ledu od svih napadača, ukupno 133 minute.

U Magnitogorsk je otišla još jedna nagrada, najboljim rookijem je proglašen 19-godišnji Pavel Zdunov. Mlada nada je upisala jednu asistenciju i jedan pobjednički pogodak za pobjedu Magnitogorska nad Salavatom uz rezultat od 2:1 u produžecima.

KHL, 08.04.2011., finale:
Salavat Julaev – Atlant 2:1 OT