Poginula legenda češkog hokeja

Jaroslav Jirik je rođen 10. prosinca 1939. godine, a u povijest je ušao kao prvi igrač iz tadašnjeg Istočnog bloka koji je zaigrao u NHL-u. Igrajući za Kansas City Blues u sezoni 1969./1970. odigrao je tri utakmice za St. Louis Blues bez upisanih bodova. Nakon neuspjele jedne sezone preko oceana, vratio se u HC Kometa Brno, gdje je odigrao još pet sezona i posvetio se trenerskom poslu sve do 1997. godine.

U svojoj je bogatoj trenerskoj karijeri među ostalim bio izbornik Švicarske reprezentacije na dva Svjetska prvenstva, 1978. i 1979. godine. Kao igrač s reprezentacijom Čehoslovačke je osvojio srebro na Olimpijskim igrama u Grenobleu 1968. godine i broncu četiri godine ranije u Innsbrucku. Ukupno je za reprezentaciju postigao 83 pogotka u 134 utakmice.

Na Svjetskom prvenstvu 1969. je pokrenuo pobunu protiv sovjetske okupacije njegove zemlje. Prije utakmice protiv Sovjetskog Saveza Jirik je prvi prekrio crvenu zvijezdu na grbu Čehoslovačke na dresu, a slijedilo ga je još nekoliko suigrača. Taj mu je potez donio vječnu slavu i poštovanje među sunarodnjacima te je pored svojih sportskih uspjeha zasluženi član češke hokejske Kuće slavnih.

Svoj prvi naslov prvaka Čehoslovačke Extralige je osvojio 1959. godine s HC Kladno, klubom u kojem je proveo četiri sezone. U HC Kometa je proveo ukupno 13 sezona kao lijevo krilo i osvojio ukupno pet naslova prvaka Čehoslovačke Extralige te tri puta osvajao Europski kup. Jirik - Zdenek Kepak - František Ševčik je poznata formacija prve linije HC Kometa koja je obilježila slavne dane kluba od 1961. do 1969. godine.

"Bio je jedan od najboljih igrača 60-ih. Bio je fantastičan hokejaš, ali isto tako i sjajan čovjek koji je i sada bio pun energije. Ovo je veliki gubitak za češki hokej", rekao je predsjednik češkog Saveza Tomas Kral.