Regionalna liga dobiva novi značaj

Ulaskom 11. kluba u austrijsko-slovensko-mađarsko-hrvatsku hokejsku ligu povećao bi se broj odigranih kola tokom regularnog dijela sezone. Austrijski Kleine Zeitung donosi svoju priču o proširenju lige prema kojem bi nakon ulaska 11. kluba momčadi odigrale 40 kola, a zatim bi se podijelile u dvije skupine. Prvih šest momčadi bi se borilo za bolje pozicije uoči doigravanja, a posljednjih pet za preostala mjesta. Ovakav sustav natjecanja se već primjenjivao u austrijskoj ligi, a utakmice od 40. kola do doigravanja bi se igrale dvokružno.

"Ulazak u EBEL je ispunjenje jedne od naših dugogodišnjih ambicija. Potpisali smo ugovor na tri godine i smatramo kako EBEL ima visoku kvalitetu," naglasio je pomoćni trener Znojma Martin Stloukal.

Znojmo domaće utakmice igra u Hoston Areni koja može primiti oko 5500 gledatelja. "Cilj nam je u novoj sezoni napuniti Hoston Arenu, a na svakoj domaćoj utakmici želimo da nas bodri barem tri tisuće navijača," ambiciozno je potvrdio menadžer kluba Stanislav Hahn na službenoj stranici kluba. Utakmice u novoj sezoni bi se igrale utorkom, petkom i nedjeljom.

Proračun kluba nije velik što potvrđuje i činjenica kako ni ove sezone nisu mogli zaigrati češku Extraligu. "EBEL ima širi spektar sponzora od naše 1. lige, za sada postoji velik interes od strane sponzora, a u ovom trenutku ne možemo ništa službeno potvrditi. U novu sezonu krećemo s proračunom koji smo imali u 1. ligi, 18 milijuna kruna, a dolaskom stranih sponzora povećao bi se na 24 milijuna kruna," pojasnio je Hahn.

Od rujna bi tako u Zagrebu i ostalim gradovima EBEL-a mogli gledati mlade češke nade. Trener Stloukal se nada uspjehu uz pomoć domaćeg kadra. "Dovođenje Kanađana je za nas preveliki luksuz. Vidjet ćemo na pripremama koliko vrijede igrači koje smo do sada doveli iz 1. lige, a cilj nam je u našu prvu momčad dovesti što više igrača iz juniorskog sastava." Juniori Znojma su prošle sezone osvojili prvo mjesto u Extraligi.

EBEL se od četvrtka još nije očitovao o ulasku Znojma u ligu, a dodatnu zabrinutost unatoč sigurnosti koju ulijevaju izjave predstavnika Znojma daje i činjenica kako ni Češki savez hokeja na ledu nije ništa potvrdio. Na Savezu je da odluči hoće li pustiti Znojmo iz češkog prvenstva ili ne. Do sada je poznata samo činjenica da ulaskom Znojma u EBEL seniori kluba ne bi imali pravo nastupa u 1. ligi. Dozvolu ne bi izdao Savez, a ni klub ne raspolaže financijskim sredstvima koja bi im omogućila igranje na dvije strane.

Juniori i mlađe kategorije će po svemu sudeći ostati u češkom prvenstvu, a vrlo je vjerojatno kako će se nastaviti igrati i Rookies Cup, liga sastavljena od devet čeških juniorskih klubova i juniora austrijskog Red Bulla. Naime, austrijski Savez je zabranio juniorima iz Salzburga da zaigraju u prvenstvu Austrije jer momčad prema idejnom začetniku ovog projekta, treneru seniora Red Bulla Pierreu Pagéu, ima previše registriranih stranaca. Mladi sastav Red Bulla je prošle sezone u jakoj konkurenciji s češkim klubovima osvojio prvo mjesto.

Češki Znojmo bi ulaskom u EBEL donio sudjelovanje pete zemlje u ovom regionalnom natjecanju. Klub smatra kako ih samo formalnosti dijele od službene potvrde lige. Klubovi EBEL-a se u potpunosti slažu s ulaskom Znojma u ligu, ali većina ih napominje kako bi ulazak još 12. kluba bio puno povoljniji zbog parnog broja momčadi. Kandidati koji imaju najviše izgleda su austrijski klubovi s dugom hokejskom tradicijom, Innsbruck ili Feldkirch Dornbirn.

Sve do službene potvrde od strane lige, ostaju samo nagađanja u austrijskim medijima koje najviše kao i ostatak javnosti, a prije svega navijače, zanima novi sustav natjecanja i broj utakmica u regularnom dijelu sezone.