Traktoristi voze do finala, Dinamu niski start

Četvrta sezona KHL-a, iako je imala tragičan početak, kraju privodi vrlo zanimljivo doigravanje. Avangard je ove godine bio u prilici potući do nogu Magnitogorsk koji ga je stajao finala Konferencije u sedmoj utakmici prošle sezone. Bivši klub sredovječnog Čeha Jaromira Jagra je prvi finalist zapada, a Magnitku je ostavio u svojim rudnicima uz 4-1 u seriji.

Odlaskom Jagra i teškim porazom u polufinalu navijači Omskih sokolova ove sezone nisu imali velika očekivanja. No, sastav kluba nije bitno promijenjen i ove sezone je donio finale konferencije na jugozapad Sibira. Napadače predvodi Roman Cervenka, najbolji strijelac i asistent doigravanja, na golu je iskusni Finac Kari Ramo, a obrana se vrti oko Sergeja Guseva.

Iznenađenje zapada je svakako Traktor, momčad koja prošle sezone nije uspjela uloviti posljednji vlak za doigravanje, a prethodnih je godina ispadala u prvoj rundi. Ove godine pišu novu povijest hokeja na ledu u Čeljabinsku. Vjerojatno najmlađu momčad u ligi, prosjek godina je 26, predvodi 19-godišnja zvijezda Jevgenij Kuznjecov, vlasnik zlatne i srebrne medalje ruske U20 reprezentacije.

Kuznjecov je igrajući za Traktor u tri sezone upisao 81 bod, razlog više da Washington Capitalsi svojeg pulena dovedu u liniju kapetanu Aleksandru Ovečkinu. Momčadi iz Čeljabinska na vratnicama stoji 29-godišnji Kanađanin Michael Garnett koji broji petu sezonu u Rusiji, a u finalu s Omskom će pokušati zadržati 93,2 posto obrana iz prve i druge runde doigravanja.

U ogledu Traktora i Avangarda iskusnija linija iz Omska će sigurno zadati puno briga treneru Bijelih medvjeda Valeriju Belousovu. Serija s Barsima je izmorila momčad kapetana Vladimira Antipova, prošlosezonskog pobjednika sa Salavatom, a Omsk bi već nakon četvrte utakmice mogao biti korak bliže Gagarinu. Prva utakmica između Traktora i Avangarda će se odigrati 29. ožujka u 17 sati, domaćin je Čeljabinsk.

U Istočnoj konferenciji SKA i Atlant su zaigrali osvetnički rulet baš kao Avangard i Magnitka na zapadu. Naime, Atlant je prošle sezone u sedmoj utakmici polufinala zapada potukao najbogatiji klub lige i na kraju u samom finalu izgubio od Salavata. Ovaj puta je sraz dramatično riješen šestom utakmicom, a bolji je bio SKA.

Češki golman Jakub Stepanek bio je ključan faktor u susretima s Atlantom, a samo neka od imena koja predvode momčad iz Pitera su Norvežanin Patrick Thoresen te Šveđani Mattias Weinhandl i Tony Martensson. Odlaskom iz Atlanta trener Miloš Riha sa SKA kreće u lov na svoj prvi trofej nazvan po ruskom astronautu.

U drugom susretu polufinala istoka našli su se Torpedo i dobro znani klub zagrebačkoj publici, Dinamo Moskva. Torpedo je samim plasmanom u polufinale upisao najveće slavlje hokeja u Nižnjem Novgorodu dok je moskovski Dinamo svojom predstavom u petom najvećem gradu Rusije pokazao određene slabosti u igri.

Nepremostiva trinaestica Slava Kozlov, finski as Leo Komarov te Sergej Konkov i ove sezone pridošlica iz Češke 27-godišnji Marek Kvapil imat će težak zadatak u seriji sa SKA. Za ruske ljubitelje hokeja prava poslastica, a za latvijskog stručnjaka Olega Znaroksa i Čeha Rihu borba živaca. Dinamo i SKA prvu utakmicu igraju 28. ožujka u 19 sati pred publikom u Sankt Peterburgu.