Daum: "Igračima će biti lakše"

Linz je teže od očekivanog došao do polufinala EBEL-a, no u taboru najbolje momčadi rednog dijela lige zadovoljni su ostvarenim. U polufinalni dvoboj protiv momčadi iz Ljubljane ulaze s ulogom velikog favorita, a vratar Linza Alex Westlund očekuje tešku borbu protiv svoje bivše momčadi.

"Nakon pobjede u sedmoj utakmici protiv Vienne poraslo nam je samopouzdanje. Korak bliže smo našem cilju i nadam se da ćemo nastaviti s pobjedama. Svaka od četiri momčadi očekuje finale, no mi moramo odigrati na našem nivou i mislim da možemo uspjeti. Olimpija je odigrala odličnu četvrtfinalnu seriju. Ima odlične napadače, a posebno moramo pripaziti na Johna Hughesa. Jako mi je drago, što je i moja bivša momčad izborila polufinale," izjavio je Westlund prije prve polufinalne utakmice.

Trener Black Wingsa Rob Daum smatra da su njegovi igrači nakon četvrtfinalne pobjede pod manjim pritiskom: "Vjerujem da će sada igračima biti lakše. U četvrtfinalu smo bili pod jakom pritiskom i ako bi izgubili protiv Vienne bio bi to strašan udarac za nas. Sada ćemo odigrati s puno manje pritiska, iako je Olimpija sigurno jako težak suparnik."

U redovima Tilia Olimpije još uvijek imaju velikih problema s ozljedama, a na prvoj utakmici trener Hannu Järvenpää neće moči računati na Justina Taylora, Anžea Ropreta, Mateja Hočevara, Scotta Hothama, Jeana Philippea Lamoureuxa i Petra Sachla. Unatoč problemima finski strateg vjeruje u uspjeh svoje momčadi: "Linz igra u ovoj sezoni najbolji hokej, što je i dokazao prije početka doigravanja. Igraju drukčije nego Alba Volan, no ako mi ponovimo igru iz posljednje tri utakmice protiv Mađara imamo šanse za pobjedu. Imam puno samopouzdanja prije početka polufinalne serije, a i u proteklim sezonama upisali smo nekoliko trijumfa u Linzu."

Najopasniji napadač Zmajčeka John Hughes smatra da su njegovi suigrači spremni za veliku borbu: "Spremni smo za borbu, a možda će se neki ozlijeđeni igrači već priključiti momčadi u sljedećim utakmicama. Osjećamo se dobro i sve ide po planu, a dobro nam je došlo i nekoliko dana odmora. Momčad Linza je sigurno umornija od nas, no prvu utakmicu igramo pred njihovim navijačima, što je sigurno prednost za suparnika."