Delmore: "Grad je apsolutno prekrasan"

"Jedan od najzanimljivijih klubova u EBEL-u ili bilo kojoj europskoj ligi je KHL Medveščak," piše Bill Meltzer na stranicama NHL-a. Medveščak je od svojeg osnivanja daleke 1961. godine osvojio tri naslova prvaka u jugoslavenskim državnim natjecanjima, četiri puta je osvojio Kup, a nakon osamostaljenja Republike Hrvatske od 1995. do 2007. osvojio je još 11 naslova državnog prvaka zaredom.

Ulaskom Medveščaka 2009. godine u regionalni EBEL ostvario se dugogodišnji san navijača i ljubitelja hokeja da Zagrepčani zaigraju u višem rangu natjecanja. Klub je bio iznenađenje za cijelu regiju, prije svega srčanom igrom i neumornim navijačima koji su punili tribine Doma sportova nakon nekoliko godina uspavane atmosfere na ledu i oko leda.

Završetkom uspješne debitantske sezone i četvrte pozicije u doigravanju prošle su sezone kola krenula nizbrdo. Neslaganje između momčadi i trenera Teda Satora te ozljede nekoliko ključnih igrača su dovele do ispadanja već u prvom krugu doigravanja. Krajem sezone klub dovodi nova imena pored domaćeg kadra, a najzanimljivije ime u redovima Medvjeda je svakako 34-godišnji ofenzivni branič Andy Delmore s 283 odigrane utakmice NHL-a.

"Svidjela mi se mogućnost dolaska u Zagreb jer moj kolega Greg Day također igra ovdje. Prije dolaska u Zagreb imao sam priliku zaigrati s Alanom Letangom, pomoćnim trenerom Donom MacLeanom i nakratko s Frankom Banhamom. Osjećao sam se kao da već poznajem momčad pa sam zaključio kako bi bilo dobro nastaviti karijeru i život u Zagrebu zajedno sa suprugom i kćeri," istaknuo je Delmore nakon potpisivanja jednogodišnjeg ugovora.

U drugoj pripremnoj utakmici Zagrepčani su zaigrali protiv austrijskog viceprvaka Nationallige, EC Dornbirn, te upisali pobjedu uz rezultat od 6:0. Delmore je u pobijedi sudjelovao s dva pogotka. Ono što je najviše impresioniralo bivšeg igrača NHL-a su navijači.

"Navijači ovdje vole hokej kao nigdje drugdje. Za sada volim sve u Zagrebu. Hrana je jako dobra, grad je apsolutno prekrasan, a ljudi su nevjerojatni. Imamo dobru momčad i očekujem sjajnu sezonu," izjavio je Delmore za službenu stranicu NHL-a.

Osim što je naveo nova imena koja su se pojavila na rosteru uoči početka priprema, Meltzer je spomenuo i ponajboljeg igrača Medveščaka, prvog golmana slovenske reprezentacije, Roberta Kristana. Kristan će zbog komplikacija nakon operacije koljena propustiti početak sezone u Zagrebu i to na veliku žalost navijača, a sezonu će otvoriti novi golman Michael Ouzas.

Meltzer stavlja KAC Klagenfurt, Red Bullse iz Salzburga i Viennu Capitalse iz Beča kao prva tri favorita, a Medveščak bi smjestio u sredinu tablice. U treću sezonu EBEL-a Medvjedi ulaze s novim igračima i promijenjenim trenerskim kadrom, a nova sezona donosi izmijenjen format natjecanja zbog dolaska 11. kluba, češki Orli Znojmo.