Graz jednim pogotkom svladao Medveščak

U 34. kolu EBEL-a snage su odmjerili Medveščak i Graz 99ersi da bi nakon dosta uzbuđenja dvoboj presudio jedan jedini pogodak. Trener Marty Raymond, vrijedi istaknuti, ponovno je na gol poslao Michaela Ouzasa umjesto Roberta Kristana.

Medveščak je držao inicijativu većim dijelom prve trećine, a uistinu je šteta što neke od vrlo lijepih akcija domaće momčadi sa samog početka utakmice nisu završile pogotkom. Medvjedi su odigrali nekoliko sjajnih kombinacija na koje ni publika nije ostala hladna.

Najaktivniji je u redovima Graza bio Patrick Harand, koji je povukao jedan opasan protunapad, a nekoliko minuta kasnije i snažno pucao prema Ouzasu, no Frederic Cloutier na vratima Austrijanaca imao je nešto više briga. Na prvi se odmor ipak otišlo s 0:0 na semaforu.

U drugu je trećinu Graz ušao angažiranije te su gledatelji svjedočili zanimljivoj igri, u kojoj su inicijativu preuzimali 99ersi. Gosti su veliku gužvu oko Ouzasa stvorili u 25. minuti s igračem više, a Greg Day ostao je na otvorenom udarcu, u izvrsnoj prilici, samo četiri minute poslije.

Sreća je bila na strani Medvjeda u sljedećoj akciji, pri pokušaju Matthiasa Iberera iz blizine, a Tomislavu Zanoškom otvorila se šansa u protunapadu, u 35. minuti. Međutim, prohujalo je pokraj gola. Zanoški je zaprijetio i na kraju te dionice, kada je pak s druge strane terena "plesao" oko Ouzasovog gola.

Velike su prilike na startu treće trećine propustili Ryan Kinasewich, koji je izbio sam ispred Cloutiera, te Frank Banham s igračem više. No, nije ni Graz popuštao, ali nakon isključenja Geoffa Waugha Medveščak je čak uspio neko vrijeme držati Austrijance u njihovoj trećini, u fazi obrane, i pucati prema Cloutieru.

Kako to često biva u rezultatski neizvjesnim susretima, živci su postajali sve tanji pa je došlo i do fizičkih obračuna igrača, a u jednom od njih, protiv Haranda, sudjelovao je i vratar Medvjeda, Michael Ouzas. Šest i pol minuta prije kraja pao je prvi, pokazat će se i jedini pogodak, upravo u Ouzasovu mrežu. Na udarac svog suigrača, koji se odbio od ograde, najbolje je reagirao Toni Dahlman i doveo Graz u vodstvo.

Unatoč potrazi domaćina za izjednačenjem, Harand je mogao zapečatiti sudbinu Medveščaka u 58. minuti, kada se našao licem u lice s Ouzasom. U napetoj završnici isključen je prvo Joel Prpić, ali potom i Rodney Jarrett pa su Zagrepčani dobili priliku bez Ouzasa krenuti u završni juriš. Posljednji udarac uputio je Banham, no bez uspjeha - 99ersi su uzeli bodove, a Medvjedi propustili šansu preuzeti drugo mjesto na tablici.