Graz uspješno prošao kroz Ledenu

Iako su samo 24 sata ranije odrađivali posljednjih 20 minuta prekinutog susreta s Olimpijom u Ljubljani (i prokockali vodstvo), hokejaši Graza pjevajući se vraćaju iz Ledene dvorane. Pobijedili su Medveščak, u čijim se redovima nakon ozljede opet pojavio Banham, rezultatom 3:2.

Obostrano nešto otvoreniji početak utakmice rezultirao je s nekoliko izglednih prilika na obje strane terena, ali mreže se nisu tresle sve do 12. minute. Tada je Graz u posljednjim sekundama Sandrockove kazne došao do vodstva: Harand je pucao, a pak uz dosta sreće pronašao put iza leđa Ouzasa.

Vrlo dobru šansu za poravnanje imao je Kinasewich u jednom protunapadu, no Austrijanci su se uspješno branili - ali i ponovno znali zaprijetiti Ouzasu - čak i u posljednje dvije minute prve trećine, u kojima su Medvjedi imali igrača više.

Druga dionica ponudila je uglavnom čvrst, ne posebno atraktivan hokej, a burne su minute uslijedile od sredinom trećine. Prvo su van terena poslani Morency i Letang pa je Graz pojačao svoj pritisak, no u 29. minuti pobjegao im je Day. U naletu na Weinhandla nepropisno ga je zaustavio Van Ballegooie da bi se u nastavku akcije i zatresla mreža (pomaknutog) gola Graza. Suci su na kraju pokazali kazneni udarac za Medveščak, kojeg je Day realizirao za poravnanje.

Međutim, ubrzo je isključen i Delmore. Trojica Medvjeda na ledu učinkovito su se branila sve dok, tik po povratku Letanga, Van Ballegooie nije ostatak brojčane prednosti kaznio preciznim udarcem u rašlje u 31. minuti za novu prednost 99ersa.

Vrijedi izdvojiti da je 39. minuti Zanoški krenuo sam prema Weinhandlu, no zaustavio ga je prekršajem Klimbacher te su Medvjedi opet trećinu završavali s igračem više. Stvorili su si prostor za dva do tri dobra udarca, no i morali braniti protunapad Graza 3-na-1. Na drugi odmor ipak se otišlo s vodstvom Austrijanaca.

U uvodnim se minutama posljednje trećine Medveščak trgnuo, uputio nekoliko dobrih udaraca, ali protiv Weinhandla nije mogao. Kako se utakmica bližila kraju, tako su i živci bili sve tanji pa su na mahove proradile i šake, dok Medvjedima nije pomoglo ni novo isključenje Van Ballegooieja. Kazna je stigla u 53. minuti, u liku Dahlmana, koji je dobiveni prostor iskoristio za novi točan udarac u Ouzasov gornji kut za 3:1.

Nadu bučnoj publici vratio je Sertić četiri minute prije kraja, kada je snažno pucao i matirao vratara Graza, s igračem više na ledu. To je predstavljalo podlogu za uzbudljivu završnicu, koju su Medvjedi djelomično proveli i dvojicom više na ledu. U međuvremenu je Harand promašio zicer, Sandrock uzdrmao prečku, no rezultat na semaforu više se nije mijenjao.

U četvrtom kolu Medveščak je slobodan, a idući petak gostuje u Beču.