KAC pobjedom "krstio" Arenu

Zagreb je napokon dočekao početak Arena Ice Fevera, niza od četiri Medveščakove utakmice koje će se u sklopu EBEL-a igrati pred više od 15.000 ljudi. Dvoboj protiv KAC-a bio je rasprodan, a nazočnima se prije početka susreta putem video-linka obratio i slavni Joe Šakić, uz komplimente na račun hrvatskog zanimanja za hokej te poruku na hrvatskom jeziku: "Sve najbolje".

Međutim, nije sve nimalo dobro počelo po zagrebačke Medvjede. KAC se bolje snašao na terenu i nakon svoje uvodne prilike, na koju je uzvratio tek Frank Banham, poveo u šestoj minuti zahvaljujući dobrom udarcu Manuela Geiera. Ta prednost kao da je dala čvrstim gostima iz Austrije dodatna krila pa je Tyler Scofield u desetoj minuti, nakon isključenja Robbyja Sandrocka, okončao lijepu akciju sastava iz Klagenfurta za 2:0.

Sporadične pokušaje igrača Medveščaka branio je sigurni Andy Chiodo, a domaćin se mogao naći i u većem zaostatku da Robert Kristan nije zaustavio Dietera Kalta u situaciji jedan-na-jedan. Kristan je u još nekoliko navrata dobro reagirao pa se na prvi odmor otišlo dva gola viška za KAC.

U drugoj trećini na led je izašao znatno aktivniji i agresivniji Medveščak, a njihov je trud vrlo brzo nagrađen. Nakon samo minute i pol igre spretno je pred Chiodom reagirao mladi Dominik Kanaet i smanjio rezultat, na golemo oduševljenje na tribinama.

Nastavili su igrači pod vodstvom Douga Bradleyja istim ritmom te su zaslužili i izjednačenje. Tek što se na led vraćao kažnjeni Thomas Hundertpfund, Frank Banham precizno je pronašao Waceyja Rabbita "na drugoj vratnici" za 2:2. No, KAC nije klonuo duhom - štoviše, uzvratio je još jače i stisnuo Medvjede pred Kristana, no do pogotka ipak nisu mogli. Sjajnu priliku za treći pogodak Medveščak je imao na samom isteknu druge dionice, no u trećih se 20 minuta ipak ušlo u egalu.

Treći pogodak ipak su prvi dočekali Austrijanci. U 44. minuti Tyler Scofield odlično prolazi pored plave obrane, otvara si prostor za udarac i matira Kristana za novu prednost gostiju, ali praktično u prvom sljedećem napadu Rabbit uzvraća asistenciju Banhamu, koji je precizan za 3:3.

Salve zvižduka u Areni potom je izazvao jedan nekažnjeni start na Chrisa Powersa, koji je jedva ustao s leda. Tenzije su u tim trenucima porasle, proradili su i živci igrača, a na najteži je test Medveščak stavljen šest minuta prije isteka vremena, kada su suci istovremeno na klupu za kažnjene poslali Kennyja MacAulayja i Thomasa Guidarellija. Požrtvovni su se Medvjedi samo s trojicom ipak obranili, spašavao je i Kristan, a Sandrock je zamalo svladao Chioda iz svoje trećine.

Uzbuđenja nije nedostajalo ni u posljednjim minutama treće trećine, na obje strane terena, no susret je otišao u produžetak. Imali su Medvjedi tri lijepe prilike, no pobjednik nije odlučen u dodatnih pet minuta te se pristupilo raspucavanju. Kalt i Scofield učinili su ono što Greg Day i John Hećimović nisu uspjeli te drugi bod na kraju odlazi u Klagenfurt.

Prilika za pobjedničko slavlje u Areni pruža se već u nedjelju kada stižu Vienna Capitalsi.