Konkurencija zaprijetila Austrijancima

Unatoč očekivanjima da će i ova sezona proteći u dominaciji austrijskih klubova, ostale momčadi su dokazale da se neće boriti samo za "mrvice", već da su spremne i za borbu za sam vrh. Uz zagrebačke Medvjede, koje je niz okolnosti spriječio da se ravnopravnije bore za finale EBEL-a, do polufinala je uspjela doći i Tilia Olimpija, dok su Alba Volan i Znojmo zaustavljeni u četvrtfinalu. Bez doigravanja iznenađujuće su ostali puno bogatiji konkurenti iz Villacha i Graza.

Järvenpää složio odličan miks

Zmajčeki iz Ljubljane su odlično odradili ovogodišnju sezonu i premašili sva očekivanja ljubitelja hokeja. Momčad je kroz cijelu sezonu držala poziciju među šest prvoplasiranih klubova lige, što je bio veliki uspjeh za mladu momčad koju je vodio finski strateg Hannu Järvenpää. U četvrtfinalu doigravanja Tilia Olimpija je naletjela na neugodnu Albu Volan, koju je unatoč ogromnom broju ozljeda uspjela iznenaditi te izborila toliko željeno polufinale. U polufinalnim utakmicama protiv Linza su Ljubljančani opasno prijetili, no iskusniji Black Wingsi su, uz malu dozu sreće, ipak uspjeli slomiti Johna Hughesa i društvo.

Stručni stožer Tilia Olimpije je očigledno složio odličan miks iskusnijih stranaca i perspektivnih domaćih hokejaša. Posebno je briljirao najefikasniji igrač i najbolji asistent lige Hughes, na kojeg su već bacile oko brojne austrijske momčadi i kojeg će uprava kluba teško zadržati u Ljubljani.

Značajnu ulogu imali su i ostali stranci Justin Taylor, Brock McBride, Brad Cole te vratar J.P. Lamoureux, koji se u najvažnijem dijelu sezone ozlijedio. Fantastičnu energiju u momčad su unijeli domaći mladići pod vodstvom Žige i Erika Pancea, Mateja Hočevara, Boštjana Goličiča, priliku su odlično iskoristili i mladi vratari Matija Pintarič te Matic Boh, a kad je bilo najteže zabljesnuo je i iskusni Aleš Mušič.

I spomenute će igrače čelni ljudi kluba teško zadržati u Ljubljani, tako da je neizvjesno s kakvom će momčadi Tilia Olimpija krenuti u iduću sezonu, no direktor Matjaž Sekelj sigurno će "iskemijati" nešto dobro.

Mađari potvrdili kvalitetu

Momčad Albe Volan ponovno je dokazala da je stvarno neugodan protivnik. Čvrsta i disciplinirana igra, uz odličan powerplay i penalty killing donijela je mađarskoj momčadi treću poziciju prije doigravanja, što je fantastičan uspjeh za momke trenera Kevina Primeaua. Momčad su predvodili domaći hokejaši Istvan Sofron, Balazs Ladanyi i Marton Vas, dok su se stranci, kod kojih su glavnu ulogu imali napadač Derek Ryan te vratar Adam Munro, pobrinuli za "prljave poslove" u najtežim trenucima utakmica.

Mađari su odlično otvorili četvrtfinalnu seriju protiv Tilia Olimpije i s visokim domaćim pobjedama došli do vodstva 2:1. U nastavku serije Alba Volan je odigrala neprepoznatljivo te upisala tri poraza zaredom i ostala bez polufinala.

Momčad iz Székesfehérvára je unatoč tom četvrtfinalnom kiksu odigrala sjajnu sezonu i dokazala da je mađarski hokej u usponu, a ovogodišnje iskustvo sigurno će im pomoći u idućim sezonama, u kojima će ciljati prema samom vrhu lige.

Mladi Česi iznenadili konkurenciju

Češki Znojmo je u svojoj prvoj sezoni ugodno iznenadio konkurenciju i u napetoj završnici prvog dijela lige izborio plasman u četvrtfinale, gdje ipak nisu imali šanse protiv Medveščaka. Mlada momčad Martina Stloukala, pojačana sa samo četvoricom stranaca, nije se posebno istaknula u nijednoj statističkoj kategoriji, no borbenost i dinamika mladih igrača donijela im je lijepe rezultate.

U sezonu su ušli s ciljem da izbjegnu posljednju poziciju, a cilj su debelo premašili i uspjeli izboriti doigravanje. U prvoj sezoni su bili posebna atrakcija za sve navijače, koji su u velikom broju pratili svoje momčadi na gostovanje u Znojmo, a u idućoj sezoni svi će obratiti puno veću pozornost mladim Česima, tako da će morati uložiti jako puno truda, ako žele ponoviti ovogodišnje rezultate.