Novi početak sa starom "mušterijom"

Nakon što je prošle sezone sastav iz Klagenfurta zaustavio Medvjede u četvrtfinalu doigravanja (4-1), hokejaši Martyja Raymonda ove su sezone u šest utakmica šest puta nadjačali KAC (5:4, 6:4, 5:1 3:1, 5:4 i 3:0), pri čemu im je prva pobjeda oduzeta zbog nastupa Mate Tomljenovića.

Takav skor donio je Austrijancima status Medveščakove "mušterije", no KAC je pokazao da u doigravanju misli itekako ozbiljno izbacivši prvake iz Salzburga nakon zaostatka 1-2 u četvrtfinalnoj seriji. Vodi ih i novi trener, Christian Weber, te sigurno vjeruju da mogu uzvratiti Medveščaku sada kada je to najvažnije.

"KAC je uvijek favorit, a činjenica da još nismo pobijedili Medveščak ove sezone govori samo da nismo pokazali svoje pravo lice. Medveščaku, u odnosu na Red Bull, nedostaje brzine. Zato Zagrepčani igraju fizički snažnije, što znači da ih moramo dobivati u izravnim duelima", objasnio je klagenfurtski recept napadač Gregor Hager.

Weber će u prvoj utakmici u Ledenoj dvorani biti lišen usluga Mikea Siklenke, Herberta Ratza i Johannesa Kirisitsa, ali vraćaju mu se oporavljeni Kirk Furey i Andrej Zjuzin. Za Medveščak je ove sezone najopasniji bio Thomas Koch, koji je postigao jedan pogodak i upisao tri asistencije.

Međutim, u taboru Medvjeda ne skrivaju svoje ciljeve, koji uključuju prvi proboj u finale EBEL-a, neovisno o ambicijama KAC-a. "Sve osim osvajanja naslova prvaka bilo bi nam razočaranje", poručio je efikasni Ryan Kinasewich, od kojega se ponovno očekuju pogoci i asistencije.

Kinasewich je ujedno priznao da ogled s KAC-om donosi i dodatnu draž i motiv: "Jednu smo pobjedu protiv njih izgubili za zelenim stolom zbog formalnosti, a potom smo pali s 2:8 protiv Znojma. Mnogi među nama još uvijek osjećaju okus toga".

Medveščak će zaigrati bez kažnjenog Geoffa Waugha, koji je suspenziju zaradio u četvrtoj utakmici četvrtfinala, u Znojmu, te bez ozlijeđenog Gala Korena, koji se još uvijek oporavlja od ozljede.

EBEL, polufinale, prva utakmica:
Medveščak Zagreb - KAC, 19:15