Raymond: "Četvrtfinale za četiri, podići igru"

"Vjerujem da nitko nije mislio da ćemo prvo ući među šest najboljih momčadi i onda se boriti za naslov", izjavio je trener hokejaša Medveščaka, Marty Raymond, u danima bez utakmica, u kojemu hrvatski predstavniku u EBEL-u mirno može iščekivati kraj preostalih četvrtfinalnih serija.

Zagrebački su Medvjedi preskočili Znojmo s 4-0 i čekaju polufinalnog protivnika. "Želio sam nadmašiti očekivanja", rekao je Raymond u razgovoru za klupske stranice, "a kada smo počeli pobjeđivati mnogi su pronalazili razloge zašto će to biti kratkog vijeka. Ali već sam na pripremnom turniru u Švicarskoj, posebno protiv Zuga, vidio za što je ova momčad sposobna".

"Malo me iznenadilo drugo mjesto, ali drago mi je. Igrači bi trebali biti ponosni", dodao je.

U četvrtfinalu s Česima ključ je bio što nije trebalo hvatati vodstvo protivnika, naglasio je strateg Medveščaka: "Vodili smo u svim utakmicama, to je rijetkost u doigravanju. Svi su govorili da će biti lako s njima, no nije bilo - borili su se do zadnjeg trenutka. Mi smo u svim utakmicama odigrali po 30 nevjerojatnih i 10 prosječnih minuta. Ukupna ocjena za četvrtfinale bila bi četiri".

O mogućim protivnicima u polufinalu Raymond nije želio nagađati: "S kime god da se susretnem, morat ćemo podići igru na višu razinu. Važno je da igrači znaju svoju ulogu i da je žele odigrati te to učine što bolje. Nije to lako, neki ponekad žele druge uloge. Ujedno imamo i dva odlična vratara, vjerujemo i odlučni smo da možemo osvojiti prvenstvo. Budemo li spremni platiti cijenu, mogu nam se dogoditi dobre stvari".

Marty Raymond je 2000. godine osvojio naslov pobjednika WCHL-a s Phoenix Mustangsima. Kako bi usporedio moguće osvajanje titule s Medveščakom s tim uspjehom?

"Ono je bio fenomenalan uspjeh, ali bio bi i ovaj. Možda i veći, jer po dolasku nisam znao ništa ni o klubu ni o ligi. Osvajanje EBEL-a bio najveći uspjeh Medveščaka u povijesti, posebno zato što se moramo nositi s mnogo toga i nije sve savršeno. Red Bull i KAC imaju mnogo novca, po 15 bicikala u teretani, a mi to nemamo. Ne plaćamo igrače tisuće i tisuće eura, stoga je već sve što smo ostvarili za veliku pohvalu", odgovorio je.