Treće doigravanje, prva uloga favorita

U nedjelju se igraju prve četvrtfinalne utakmice doigravanja EBEL-a, a Medveščak pred svojom publikom u Ledenoj dvorani dočekuje češki Znojmo. Susret je to drugoplasirane i sedmoplasirane momčadi nakon prvog dijela natjecanja, a hrvatskom predstavniku prilika da opravda svoju prvu ulogu favorita u doigravanju.

"Ove smo sezone uložili mnogo truda, ali sada ponovno krećemo od nule. U doigravanju postoje samo susreti jakih momčadi, stoga ne mislim da smo mi nužno favoriti. EBEL je izjednačena liga, no mi želimo nešto postići, a postavili smo si visoki cilj", komentira uoči susreta trener Medveščaka Marty Raymond.

Na golu bira između Roberta Kristana i Michaela Ouzasa, trećeg i četvrtog vratara lige s 92,5% obrana. Ispred njih su samo Villachov Starkbaum i Grazov Cloutier. Medveščak se može pohvaliti i najučinkovitijom igrom s igračem više u EBEL-u, a kao prvi strijelac i drugi dodavač Zagrepčana (iza Grega Daya) u doigravanje ulazi Ryan Kinasewich, s 25 pogodaka i 29 asistencija. Česima je Kinasewich ove sezone postigao pet pogodaka, uz četiri asistencije.

U četiri ovosezonska ogleda Medveščak je tri puta pobijedio Znojmo (4:3 u raspucavanju, 5:1 i 6:4), a Česi su bili bolji samo 14. listopada, kada su pred svojim navijačima napunili mrežu Andreja Vasiljevića (8:2).

Svoj su cilj, kaže njihov trener Martin Stloukal, "debelo" premašili i zato protiv Medveščaka mogu zaigrati bez pritiska. "Željeli smo samo izbjeći posljednje mjesto u ligi, a sada smo u doigravanju. Zato mislim da su šanse 50-50 ukoliko se dobro pripremimo za utakmice s Medveščakom", izjavio je.

"Medveščak do uspjeha dolazi dobrom obranom, ali kvalitetno smo trenirali posljednjih dana i drago mi je da moji igrači daju baš sve od sebe. Osim toga, ove smo sezone već dosta putovali i putovanja do Hrvatske i natrag neće nam predstavljati problem", dodao je Stloukal.

Među slabostima Znojma stoji podatak da su u posljednjih 15 utakmica protiv protiv klubova iz "gornjeg doma" uspjeli dobiti tek jednu jedinu trećinu, a na vratima će im stajati treći izbor, Marek Ciliak, zbog ozljeda Landsmana i Kacetla. Ciliaku će susret u Zagrebu biti tek treći ovosezonski nastup.

EBEL, četvrtfinale, prva utakmica:
Medveščak Zagreb - Orli Znojmo, 17:30