Vukoja: "Možemo se nadati medalji"

Momčad izbornika Danijela Kolomba je slobodan dan na turniru iskoristila za odmor. Pred igračima je teška utakmica s Japanom, obje momčadi žele pobjedu. Hrvatska se nakon četiri kola nalazi na petoj poziciji s tri boda, iza njih je Japan na posljednjoj poziciji uz dva boda nakon pobjede nad Poljskom od 3:2 u produžecima.

Hrvatska reprezentacija redovito na turnire do 20 godina odlazi s mlađim igračima, "mrežicama". Prošle je godine sa 16 godina debitirao Marko Šakić, a ove godine je prvu priliku dobio 16-godišnji Luka Vukoja, napadač juniora austrijskog Red Bulla. "Lijepo je biti pozvan i zaigrati sa starijim igračima u hrvatskom dresu. U neku ruku si ponosan na sebe, ali još je ljepše kada pobijedimo te kada su svi, i oni najmlađi, dio te momčadi."

Susret s Japanom je odlučujući na turniru, nada li se Vukoja bodovima? "Uvijek se nadam bodovima. Ipak glavno je da se trudimo, dajemo sve od sebe i držimo se plana igre te da budemo pametni i strpljivi pa će golovi i šanse doći sami." Vukoja je trenutno najbolji igrač na buliju u redovima kockastih.

U petak su mladi Hrvati iznenadili Italiju s 3:1 i upisali prvu pobjedu na turniru. "Moj je komentar da nemam riječi, to je gušt, sreća i ponos kada pobijedimo takvu momčad. Nismo imali ni pripremnu utakmicu da se uigramo, jako sam sretan i ponosan na reprezentaciju te na ovaj rezultat."

Atmosfera u reprezentaciji je odlična i svi očekuju pobjedu, a hrvatskim hokejašima se smiješi medalja brončanog sjaja. "Za Japan bi morali biti spremni. Sve nam ovisi o toj utakmici i opstanku u I. diviziji. Ako se utakmice poslože možemo se nadati medalji, ali o tome ne bih još pričao. Nama je glavno da pobijedimo. Atmosfera je u kabini i na ledu odlična, pa se nadam dobroj utakmici, a na kraju i pobjedi."

Hrvatska na led izlazi u 13 sati odmjeriti snage s Japanom. U 16,30 Italija će zaigrati s Kazahstanom, a u posljednjem susretu na turniru Poljska dočekuje Francusku. Ukoliko će iz posljednja dva susreta kao pobjednici izaći Kazahstan i Francuska, što je za očekivati, Hrvati bi si pobjedom osigurali brončanu medalju.

Japan je prošlu sezonu pauzirao na svim turnirima zbog katastrofalnog potresa u zemlji izlazećeg sunca i danas neće biti lak protivnik. Cilj im je opstati u višem rangu.

Svjetsko prvenstvo U20, I. divizije skupine B, Tychy, poredak:
Francuska 12
Kazahstan 9
Italija 6
Poljska 4
Hrvatska 3
Japan 2