Boston i Pittsburgh u doigravanju

Bila je to poprilično mirna nedjelja u NHL-u. Odigrano se tek četiri utakmice, a niti jedna od ekipa koja se nalazi u borbi za doigravanje nije bila aktivna, igrale su momčadi koje su praktički osigurale doigravanje ili se nalaze daleko od borbe za nastavak sezone poslije 10. travnja.

Ipak, bila je to vrlo značajna nedjelja za najbolju momčad lige. Vancouver je u gostima s 4:1 svladao Columbus i po prvi puta u 40-godišnjoj povijesti stigao do pedeset pobjeda u sezoni. U ekipi Vancouvera su priznali da nisu odigrali utakmicu za pamćenje, ali kao sve velike momčadi opet su našli put do pobjede.

Najbolji pokazatelj dominacije Blue Jacketsa je statistika udaraca na gol, tu su domaćini imali prednost od 40-24, ali nije puno vrijedilo jer je Cory Schneider na vratima Canucksa skinuo čak 39 šuteva. Napokon je za Vancouver proigrao Chris Higgins, koji je postigao svoja prva dva pogotka nakon dolaska s Floride, a po jedan su dodali Henrik Sedin i Ehrhoff. Jedini koji je uspio probiti Schneidera bio je R.J. Umberger, ali to nije bila nikakva utjeha za domaćine.

Već pomalo tipično svoju utakmicu odigrali su Pittsburgh Penguinsi. Čvrsta obrana i odličan Marc-Andre Fleury, te bolje izvođenje penala bili su dovoljni za slavlje nad Florida Panthersima od 2:1. Gosti s Floride su dominirali veći dio utakmice, imali više udaraca prema vratima, ali nije bilo lako probiti čvrstu obranu Penguinsa.

Nula je na semaforu stajala do pet minuta prije kraja drugog perioda, a tada smo vidjeli dva pogotka u tek nešto više od dvije minute. Prvo je Floridu u vodstvo doveo Ryan Carter, a za domaćine odmah uzvraća Ben Lovejoy. Mreže su nakon toga opet mirovale sve do penala kada su pobjedu koja osigurava doigravanje, Pittsburghu donijeli Aleksej Kovalev i James Neal. Pittsburgh se sada bodovno izjednačio s Washingtonom, a Flyersi im bježe tek dva boda.

Pobjedom nad Flyersima doigravanje je matematički osigurao i Boston, a time je učinio još zanimljivijom utrku za vodeće mjesto na Istoku. Philadelphia je povela preko Krisa Versteega u petoj minuti susreta, a onda su Bruinsi okrenuli s po jednim pogotkom u drugom i trećem periodu. Izjednačio je Nathan Horton, da bi pobjedu gostima tri minute prije kraja donio Brad Marchand, svojim dvadesetim pogotkom sezone.

Najviše pogodaka vidjeli smo u susretu dvije ekipe koje neće vidjeti doigravanje. Atlanta je kod kuće svladala Ottawu s 5:4 nakon penala. Thrashersi su cijelo vrijeme vodili, imali su u dva navrata i dva pogotka prednosti, ali pobjedu im je tek na penalima donio Andrew Ladd. U regularnom dijelu se kod domaćina s prvim NHL pogotkom karijere istaknuo Ben Maxwell, dok je za Senatorse dvostruki strijelac bio Marek Svatoš.

NHL; rezultati, 27.3.2011: Pittsburgh – Florida 2:1 (SO), Atlanta – Ottawa 5:4 (SO), Columbus – Vancouver 1:4, Philadelphia – Boston 1:2