Bruinsi na Thomasov pogon

Boston je utakmicu otvorio žestokim pritiskom na gol Mikea Smitha, koji je već u prvoj minuti susreta bio na velikim iskušenjima, no u jeku napada Bruinsa igrači Tampe dolaze do pločice, Steven Stamkos povlači munjevitu kontru i dodaje Simonu Gagneu, koji probija Thomasa po prvi, a pokazalo se i posljednji put na utakmici.

Nakon šoka uzrokovanog ranim pogotkom, gromoglasno navijanje u dvorani zamijenila je grobna tišina, a navijače je u život ponovo vratio Tim Thomas, fantastičnim obranama koje su uslijedile. Golman Bostona i najizgledniji kandidat za osvajanje Vezine, do kraja perioda bio je neprelazan i uspješno odbio sve napade i pokušaje igrača Tampe, iako su Bruinsi u prvoj trećini bili u potpunosti nadigrani, u prilog čemu svjedoči i omjer udaraca od 14-4 u korist gostiju s Floride.

U drugoj trećini domaćini konsolidiraju redove, a nakon kombinacije Milana Lucica i Davida Krejčija, Nathan Horton svojim drugim pogotkom u seriji protiv Tampe izjednačava rezultat. Thomas i dalje ostaje nepobjediv na golu, a igrači Bostona uspijevaju uspostaviti ravnotežu na terenu i pred kraj druge trećine doći do preokreta.

Chara i Bergeron kombiniraju u trećini gostiju, a Brad Marchand lijepim udarcem zabija pobjednički pogodak Bostona. Na drugi odmor otišlo se s prednošću domaćina, koju do kraja utakmice, zahvaljujući svojem fantastičnom vrataru, nisu ispustili iz ruku.

Tim Thomas sakupio je 33 obrane, dok je njegov kolega Mike Smith s druge strane leda uspješno intervenirao 20 puta, što je još jedan pokazatelj bolje igre i dominacije Tampe u većem dijelu utakmice. Thomas je još jednom briljantnom predstavom apsolutno zaslužio titulu prve zvijezde večeri, te dokazao kako je u ovom trenutku najbolji golman na svijetu.

U trećoj trećini vratari su ostali koncentrirani s obje strane, a nakon što su gosti u posljednjoj minuti utakmice povukli Smitha na klupu i uveli šestog napadača, Rich Peverly deset sekundi prije isteka vremena, pogotkom na praznu mrežu, potvrđuje pobjedu Bostona za ponovno preuzimanje vodstva u finalnoj seriji istočne konferencije.

Šesta utakmica na rasporedu je u srijedu na Floridi, a momčad Tampe više nema pravo na pogrešku. Da su i te kako sposobni za preokrete, igrači Lightninga već su pokazali u četvrtfinalu protiv Pittsburgha. Tampa igra odličan, brz i atraktivan hokej, a hoće li uspjeti izboriti sedmu utakmicu i povratak u TD Garden, ovisit će uvelike i o igri Tima Thomasa. Ako fantastični vratar Bruinsa ponovi noćašnje izdanje, Tampa bi se u srijedu vrlo lako mogla oprostiti od velikog finala.

NHL doigravanje, rezultati, 23.05.2011.:

Istočna konferencija:

Boston – Tampa Bay 3:1 (3-2) (Horton 25.; Marchand 36.; Peverly 60. / Gagne 2.)