Bruinsi ponovno po starom

Nakon male stvaralačke krize, koja ih je držala u posljednje četiri utakmice, Boston Bruinsi u utorak su se vratili onome što im ove sezone tako dobro ide - pobjeđivanju. Do jubilarne 40. pobjede u sezoni, vodeća momčad lige stigla je na gostovanju kod Carolina Hurricanesa, protivnika koji im posebno dobro "leži". Bio je ovo, naime, njihov četvrti ovosezonski međusobni dvoboj i četvrta pobjeda momčadi iz Bostona.

Na prvi pogodak na utakmici gledatelji u Raleighu morali su čekati 11 minuta, a on je, na njihovo oduševljenje, završio u mreži gostiju. Strijelac je bio Matt Cullen, koji je tako dao naslutiti prekid muka svoje momčadi na domaćem ledu (tri poraza u prethodna tri nastupa). No, nakon primljenog pogotka, Bruinsi polako počinju podizati tempo i demonstrirati zašto su najbolja momčad dosadašnjeg dijela sezone. Na 1:1 je krajem prve trećine izjednačio wheeler, početkom druge goste je u vodstvo doveo Hnidy, da bi konačan udar Bruinsa uslijedio u zadnjih pet minuta utakmice. U razmaku od točno 60 sekundi (početak 17., odnosno 18. minute posljednje trećine) sve dvojbe oko pobjednika riješili su Krejci i Kobasew, a "petardu" u mreži Hurricanesa na ulasku u zadnju minutu aktivirao je Patrice Bergeron, pogodivši praznu mrežu.

Praznih su, pak, ruku noćas ostali New Jersey Devilsi, čiji je sjajan niz prekinut na Floridi. Nakon što su slavili u sedam uzastopnih gostujućih susreta, Devilsi su naletjeli na odlične Pantherse, momčad koja ozbiljno ističe svoju kandidaturu za play-off. Prvi dio posla za domaćine odradio je češki vratar Tomas Vokoun (36 obrana, peti shutout sezone), dok su se za ostale obveze, one napadačke, pobrinuli Weiss, Žednik, Horton i Stillman.

Sjajne igre u 2009. godini (ovo im je bila 13. pobjeda u 20 utakmica), Pantherse su dovele na šesto mjesto Istoka, a interesantan je podatak da momčad s Floride uvijek pobjeđuje u dvobojima koji se igraju utorkom. U dosadašnjem dijelu sezone odigrali su osam utakmica drugog dana u tjednu, i još nijednom nisu led napustili pobijeđeni. Zaista, zanimljivo.

Za razliku od svojih susjeda, Tampa Bay Lightningsi igraju još jednu sezonu koja će vrlo brzo otići u zaborav. Novi domaći poraz prvacima iz 2004. godine nanijeli su jedni od najneugodnijih gostiju lige, Chicago Blackhawksi, nadoknadivši dva gola zaostatka koja su imali krajem druge trećine. Tada je na 3:2 smanjio Toews, da bi u posljednjoj trećini Hawksi u potpunosti preuzeli kontrolu, te pogocima Kanea, Bollanda i ponovno Toewsa odjurili do konačnih 5:3. Preokret gostiju u završnici tako je u sjenu bacio sjajnu večer rookieja Stevea Stamkosa, strijelca sva tri pogotka za Tampu.

Vrlo dobru večer za goste upotpunili su Buffalo Sabresi (čistih 4:1 u Torontu) i Vancouver Canucksi, koji su nakon raspucavanja odnijeli oba boda s uvijek "vrućeg" leda u Calgaryju. Pogotkom za 3:3, postignutim samo 50 sekundi prije kraja, gostima je prvi bod osigurao Bieksa, da bi onaj drugi "zakapario" Demitra, jedini uspješan izvođač kaznenog udarca. Prva dva pogotka za Canuckse u regularnom dijelu utakmice zabio je Ryan Kesler, dok su strijelci za Flamese bili Iginla, Langkow i Bourque.

Golom Wojteka Wolskog, Colorado je u produžetku prekinuo pobjednički niz Ottawa Senatorsa, a uspješni su na svom ledu bili i San Jose Sharksi, koji su s 4:2 nadvisili Edmonton Oilerse. Dvostruki strijelac za pobjedničku momčad bio je Patrick Marleau.

NHL, rezultati, 17.02.2009: Carolina - Boston 1:5, Toronto - Buffalo 1:4, Tampa Bay - Chicago 3:5, Florida - New Jersey 4:0, Colorado - Ottawa 3:2 (OT), Calgary - Vancouver 3:4 (SO), San Jose - Edmonton 4:2