Canucksi preokretom do pobjede

Ako je suditi po prvoj utakmici serije, čeka nas još jedna duga i epska bitka u Zapadnoj konferenciji. Vancouver i San Jose odigrali su zanimljivu i do samog kraja neizvjesnu utakmicu, a to je nešto na što su obje ekipe naviknute već u prošlim serijama. Na kraju su slavili domaćini, koji su se probudili u trećem periodu i s dva brza pogotka preokrenuli susret u svoju korist.

Prvi period donio je brzi tempo i energičnu igru, ali i vrlo malo pravih akcija i prilika. Da tih dvadeset minuta ipak ne prođe bez golova pobrinuli su se Roberto Luongo i Joe Thornton. Vratar Canucksa je izašao iza svog gola i umjesto suigrača uposlio je napadača Sharksa. Thorntonu nije bilo teško pogoditi nebranjenu mrežu domaćina i gosti su poveli u idealnom trenutku, tek nešto više od minute prije kraja trećine.

Srećom po Vancouver, povratak u utakmicu bio je vrlo brz. Igrala se druga minuta nastavka, do pločice iza gola stigao je Jannik Hansen, uposlio Maxima Lapierrea koji brzim udarcem vara Anttija Niemija za ekspresno izjednačenje Canucksa. Ubrzo nakon toga domaćini su dobili i priliku s igračem više, no nisu ništa ozbiljnije napravili i ostalo je 1:1.

No, rezultat se promijenio samo par minuta kasnije, kada su Sharksi dobili igrača više. Bila je to lijepa kombinacija, s plave linije je pucao Dan Boyle, a njegov udarac iz zraka u mrežu preusmjerava Patrick Marleau za drugo vodstvo Sharksa na susretu. Početkom doigravanja igrač više San Josea nije najbolje funkcionirao, no izgleda da su u pravom trenutku pronašli recept za to.

Najbliže izjednačenju u drugom periodu Vancouver je stigao tri minute prije kraja trećine, kada su Niemi i suigrači, palicama, nogama i rukama branili svoj gol. Gotovo svi igrači bili su sudionici gužve ispred vratiju Sharksa, ali nitko nije uspio pločicu ugurati u gol. Tako da se na preokret domaćih čekalo do početka osme minute trećeg perioda, a tada su sve riješili u minutu i devetnaest sekundi.

Kontru su povukla braća Sedin, a onda je Alexandre Burrows pronašao Kevina Bieksu koji udarcem pod prečku vara Niemija za izjednačenje. U sljedećem napadu isključenje zarađuje Dany Heatley, a tu priliku domaćini ne propuštaju. Nakon duge akcije pločica je stigla do Henrika Sedina, on je lijepo smiruje i backhandom pogađa za prvo vodstvo Vancouvera.

Sharksi si pokušali jurnuti po izjednačenje, ali u preostalih jedanaest minuta nisu gotovo ništa napravili, Canucksi su u maniri velikih ekipa sačuvali vodstvo i stigli do prve pobjede u seriji. ˝Mislim da smo u prvom periodu bili malo usporeni.˝, rekao je napadač Vancouvera Ryan Kesler, te nastavio:˝No, onda smo pronašli svoj ritam i u sljedeća dva perioda stavili smo u brzinu više i bili opasnija momčad˝.

Trener Sharksa, Todd McLellan smatra da momčad nije odigrala punu utakmicu u pravom ritmu. ˝Mislim da smo dobro klizali 37 minuta, a onda su oni pronašli svoj ritam i preuzeli konce igre, dok smo mi prestali biti opasni. Oni su bili nekoliko dana slobodni, a smo mi igrali izrazito emotivnu sedmu utakmicu. Sretni smo što igramo u finalu konferencije, ali moramo biti bolji˝, zaključio je strateg Sharksa.

Priliku za popravak imaju već za dva dana, kada je u Rogers Areni druga utakmica serije. Kako god bilo, uzbuđenja sigurno opet neće nedostajati.

NHL, rezultati, 15.5.2011.:

Zapadna konferencija:

Vancouver – San Jose 3:2 (1-0) (Lapierre 22.; Bieksa 48.; H. Sedin 49.; / Thornton 19.; Marleau 29.)