Carolina izjednačila

Momčad Caroline pokazuje da odlična forma sa kraja sezone nije bila slučajnost. Hurricanesi su slavili u Newarku, kod Devilsa, u jednoj dosta tvrdoj utakmici gdje je pobjednika odlučio produžetak. Ekipa iz Raleigha je u zadnjih mjesec dana sezone igrala ponajbolji hokej na Istoku, a sada su pokazali da isto namjeravaju raditi i u doigravanju.

Susret je ipak počeo dominacijom domaćina. Svoju bolju igru su iskoristili sredinom perioda kada u situaciji sa igračem više pogodak postiže njihov najbolji strijelac, Zach Parise. Prednost ipak nisu uspjeli zadržati do odmora jer je u zadnjoj minuti stvari na početak vratio najbolji strijelac Caroline, Eric Staal. I ovaj pogodak je postignut sa igračem više.

Nakon toga se susret prilično smirio i više pogotke nismo vidjeli. Devilsi su imali više udaraca u trećem periodu, ali nisu niti jedan od tih šuteva uspjeli kapitalizirati. Susret je tako otišao u produžetak gdje se susret vrlo brzo riješio. Poslije tek dvije i pol minute igre, branič Hurricanesa Tim Gleason, postiže svoj prvi playoff pogodak u karijeri i donosi veliku pobjedu gostima. Serija sada seli u Raleigh, a svaka momčad nosi po jednu pobjedu.

Dvije pobjede u torbama za Philadelphiju nose Pittsburgh Penguinsi, nakon što su i drugi puta zaredom uspjeli svladati velike rivale. No, za razliku od prve utakmice gdje Flyersi nisu imali pravu šansu, sada su gosti bili ti koji su imali sve. Dva puta su vodili, ali nisu izdržali. Utakmica je otišla u produžetak, a pobjeda domaćinima.

Philadelphia je odigrala odličan prvi period iz kojeg su zasluženo izašli sa vodstvom. Strijelac je bio Scott Hartnell. Drugi period je donio nešto bolju igru domaćina i izjednačenje. Utakmicu je u egal vratio Bill Guerin. Početak trećeg perioda donosi novo vodstvo Flyersa, pogotkom Darryla Powea. Gosti su dosta dugo držali tu prednost, ali ipak nisu izdržali. Tri i pol minute prije kraja sa igračem više izjednačuje Evgeni Malkin.

Tako je i ovaj susret otišao u produžetke. Flyersi su krajem prvog produžetka ušli u probleme sa prekršajima. Napravili su dva u roku trideset sekundi te tako domaćinima omogućili minutu i pol igre sa dva igrača više. Takvu priliku Penguinsi nisu propustili, a pobjedu je novim pogotkom donio Bill Guerin. Veliko slavlje za Pittsburgh koji sada prepuni samopouzdanja putuju u Philadelphiju. Flyersima, s druge strane, gori pod nogama i za njih je sljedeći susret biti ili ne biti.

Vancouver je kod kuće opet slavio protiv St.Louisa i sa vodstvom od 2-0 relativno mirno putuju na gostovanja kod Bluzera. Za razliku od dvije gore opisane utakmice, ova nije ponudila preveliku dramu. Vancouver je kontrolirao susret od samog početka, a svi pokušaji gostiju završili su u raljama fenomenalnog Roberta Luonga.

Iako je rezultat na kraju prilični uvjerljiv, pogodaka nije bilo sve do samog kraja drugog perioda. Prvi četrdesetak minuta briljirala su oba vratara, a tada je brana gostiju propustila. Zabio je Mats Sundin, a to je bio pogodak koji je prelomio susret. St.Louis je dominirao u zadnjih dvadeset minuta, ali Luongo je bio nesavladiv, a Canucksi su potvrdili pobjedu sa dva nova pogotka.

Alex Burrows je zabio sredinom perioda i tu je već gostima voda stigla do grla. Bluzeri su pokušali sve, u zadnjih minutu i pol su izvukli i vratara, a za uzvrat su dobili još jedan pogodak u sviju mrežu. Zabio je Henrik Sedin i tako potvrdio pobjedu Canucksa i postavio konačan rezultat. Vancouver je tako preuzeo sigurno vodstvo u seriji, a ako igrači St.Louisa ne pronađu protuotrov za Luonga, ova serije bi mogla završiti već nakon četiri susreta.

NHL doigravanje, rezultati 17.4.2009:

Istočna konferencija:

Pittsburgh – Philadelphia 3:2 (1.OT) (2-0)

New Jersey – Carolina 1:2 (1.OT) (1-1)

Zapadna konferencija:

Vancouver – St.Louis 3:0 (2-0)