Colorado dobio novog kapetana, najmlađeg u povijesti lige

Šveđanin Gabriel Landeskog novi je kapetan Colorado Avalanchea, a s 19 godina i 286 dana postao je najmlađi kapetan nekog kluba u povijesti NHL-a, sve to naslijedivši Milana Hejduka, legendarnog češkog napadača, koji mu je nakon sastanka u Pepsi Centru s trenerom Joeom Saccom, sam uručio novi dres s brojem 92 na leđima i velikim tiskanim slovom "C" na srcu.

Sacco i Hejduk, jedini preostali igrač iz generacije Avsa koja je posljednji put osvojila Stanley Cup predvođena legendama Joeom Sakicem, Rayom Bourqueom i Patrickom Royem, na međusobnom su sastanku odlučili mlado švedsko krilo i prošlosezonskog osvajača Calder trofeja imenovati novim kapetanom. Sa samo 11 dana manje Landeskog je prešao Sidneyja Crosbyja kao najmlađeg kapetana u povijesti lige, koji je u Pittsburghu postao kapetan 31. svibnja 2007. godine.

Treći najmlađi kapetan svih vremena, koji je "C" na prsima dobio kao "klinac", jest i danas aktivni napadač Tampe, Vincent Lecavalier. Vinny je 1. ožujka 2000. postao kapetan Lightninga s 19 godina i 315 dana, nakon jedne je sezone prestao biti kapetan, a tu je funkciju povratio u sezoni 2008./2009.

Oduševljeni Landeskog, koji je u svojoj rookie sezoni za "Lavinu" bio najbolji novak lige, postigavši 52 poena uz 22 gola u svih 82 utakmice, nakon nove dodijeljene uloge u momčadi izjavio je: "Nisam imao pojma što mi se sprema. Nisam uopće imao ideju o čemu bi njihov sastanak mogao biti. Ovo je nešto o čemu sanjate kao dijete. Samo bivanje članom organizacije kakva je Avalanche i dobivanje časti da se "C" stavi na dres, u klubu u kojem su takav dres nosili Joe Sakic i Adam Foote te naravno Milan Hajduk - to je nevjerojatno iskustvo. Vrlo sam uzbuđen i jedva čekam taj izazov."

36-godišnji Hejduk, koji je kapetanom postao u posljednjih 17 utakmica prošle sezone u kojoj Avsi nisu došli do doigravanja, postao je manje važan član ekipe, igra treću i četvrtu napadačku liniju te je s 14 golova i 37 bodova zabilježio najlošiju sezonu inače vrlo bogate karijere, u kojoj je svojevremeno zabijao i po 50 golova u sezoni. Stoga je odlučio prestati biti kapetan: "Bilo je to lijepo iskustvo, uživao sam u njemu i bila je to velika čast za mene. Međutim, moja se rola u ekipi promijenila i osjetio sam da bi netko drugi trebao biti kapetan, netko sa značajnom ulogom u momčadi, netko iz prve dvije ofenzivne linije, a ja više nisam taj", rekao je češki veteran.

"Nekako je čudan osjećaj kada igrač iz treće ili četvrte linije bude kapetan. To nije dobar osjećaj u ekipi. Mislim da je zato Gabe odličan izbor, mlad je, ali stariji će mu pomoći u tomu. Vjerujem da će on ovdje ostati dugo i da će dugo biti kapetan te se osjećam vrlo ugodno i spokojno u vezi toga", dodao je Hejduk.

Iste je osjećaje o novom kapetanu i slične izjave podijelio i trener Sacco, a mladom momku iz Stockholma neće biti prvi put da je kapetan ekipe, s obzirom da je u juniorskim danima, nakon što je u Sjevernu Ameriku stigao iz švedskog Helsingborgsa, bio prvi europski kapetan OHL ekipe Kitchener Rangersa u njenoj 48-godišnjoj povijesti. Kapetan je bio čitavu sezonu prije odlaska u NHL, a u 53 utakmice ostvario je te 2010./2011. 66 bodova uz 36 zgoditaka.