Columbus i Minnesota novim pobjedama najavili međusobni obračun na Silvestrovo

Columbusov niz od 14 pobjeda zaredom izjednačio je treći najduži pobjednički niz u povijesti lige kojega su imali Boston Bruinsi iz sezone 1929/30. i Washington Capitalsi iz 2009/10., a rekord Pittsburgh Penguinsa iz 1992/93. "bježi" im sada za samo tri pobjede.

U Winnipegu su domaći Jetsi poveli golom Shawna Matthiasa (2:36), ali su Brandon Saad (7:55) i Nick Foligno (16:29) već do kraja prve trećine preokrenuli rezultat da bi Alexander Wennberg (28:21, 40:45) postigao sljedeća dva gola i odveo Columbus do nedostižnih 4-1. Bryan Little (46:29) nakratko je vratio nadu Winnipegu, ali je Lukaš Sedlak (54:31) otklonio svaku mogućnost za preokret. Mathieu Perreault (58:27) je golom s igračem više minutu i pol prije kraja samo ublažio poraz Jetsa.

Columbus se ponovno vratio na vrh skupine Metropolitan, Istočne konferencije, a i čitavog NHL-a sa 54 boda, jednim više uz tri utakmice manje od prvaka Pittsburgh Penguinsa.

Minnesota je do 12. pobjede zaredom stigla u utakmici punoj preokreta tijekom koje je u drugom dijelu druge trećine postigla čak tri gola za samo 80 sekundi. Marco Scandella (12:34) doveo je Wild u vodstvo, da bi Jason Chimera (14:05) i Nick Leddy (26:15) svojim pogocima osigurali prednost od 2-1 za Islanderse, a onda je uslijedilo "ludih" 80 sekundi domaćih koji su preko Chrisa Stewarta (34:20), Jareda Spurgeona (34:55) i Jordana Schroedera (35:40) stigli do prednosti od 4-2. No, Brock Nelson (40:55, 41:37) je na samom početku trećeg dijela u roku od 42 sekunde zabio dva gola za poravnanje na 4-4. Ipak, da se pobjednički niz Minnesote nastavio pobrinuo se Erik Haula (50:30) golom za 5-4 sredinom posljednje dionice igre da bi Mikael Granlund (58:19) pogodio praznu mrežu za konačnih 6-4.

Minnesota ipak i dalje nije na vrhu svoje skupine Central, ima 50 bodova, odnosno jedan manje uz tri odigrane utakmice manje od vodećih Chicago Blackhawksa.

Columbus i Minnesota NHL-u su se priključili 2000. godine, te dosada nisu imali značajnijih uspjeha. Minnesota se sedam puta plasirala u doigravanje, od toga svaki put u posljednje četiri sezone, a najveći uspjeh ostvarila je 2003. plasmanom u finale Zapadne konferencije, dok je Columbus dosada samo dva puta igrao u doigravanju (2009, 2014) i oba puta gubio u prvom krugu.

Jedan od ova dva niza ipak će biti prekinut i to već u subotu, jer se na staru godinu ove dvije momčadi susreću u Minneapolisu.

Chicago je zadržao minimalnu prednost ispred Minnesote na vrhu Zapada 3-2 domaćom pobjedom protiv Nashville Predatorsa do koje su stigli zahvaljujući Patricku Kaneu koji je ostvario asistenciju i gol u posljednjih 10 minuta. Artem Anisimov (13:19) doveo je Chicago u vodstvo od 1-0, Filip Forsberg (13:54) i Mike Fisher (46:13) preokrenuli su na 1-2, a tada je na scenu stupio Kane koji je bio asistent kapetanu Jonathanu Toewsu (51:04) za 2-2, a onda je postigao i pobjednički gol 5:12 minuta prije kraja utakmice.

Rezultati:
Ottawa - Detroit 2-3 (produžetak)
Dallas - Colorado 4-2
Tampa Bay - Toronto 2-3 (produžetak)
Florida - Montreal 2-3 (produžetak)
Calgary - Anaheim 1-3
Edmonton - Los Angeles 3-1
Arizona - NY Rangers 3-6
Nashville - Chicago 2-3
Minnesota - NY Islanders 6-4
Winnipeg - Columbus 3-5
Buffalo - Boston 2-4
Washington - New Jersey 1-2 (kazneni udarci)