Detroit dalje, San Jose na rubu

Kakva večeri i kakva utakmica u Columbusu! Sigurno je da navijači Columbusa dugo neće zaboraviti ovu utakmicu u kojoj su njihovi ljubimci poraženi, ali su ponosno napustili led. U prve tri utakmice Detroit nije dao nikakvu šansu Blue Jacketsima, koji su postigli samo dva pogotka u tri susreta. Domaćini su obećali da će u četvrtom dati sve od sebe, a to su i učinili.

Red Wingsi su opet pogotkom otvorili utakmicu. Nakon tri minute igre dobili su priliku sa igračem više koju u pogodak pretvara Nicklas Lidstrom. Pet minuta kasnije rezultat je izjednačen nakon što su zabili domaćini preko Kristiana Huseliusa, također sa igračem više. Detroit zatim ubacuje u brzinu više i do kraja prvog perioda odlazi na 3:1. Strijelci su bili Tomas Holmstrom i Dan Cleary.

Domaćini se ne predaju i nošeni fanatičnom potporom svojih navijača ubrzo stižu do izjednačenja! Prvo je Rick Nash fantastično preusmjerio jedan udarac u gol gostiju, a ubrzo nakon njega R.J. Umberger izjednačuje nakon lijepe solo akcije! Tribine su proključale, ali...Samo minutu nakon izjednačenja, Detroit opet vodi! Zabio je Marian Hossa, a isti igrač je strijelac i pet minuta kasnije za novu prednost Red Wingsa od dva pogotka. Po drugi puta se činilo da je utakmica riješena.

Međutim, domaćini su igrali kao u transu i do kraja perioda izjednačili. Jednu kontru je poveo i sam završio Kris Russell, a dvije minute prije kraja drugog perioda izjednačenje donosi Fredrik Modin. U treći period se tako ušlo sa rezultatom 5:5! Igra se malo smirila i sve je izgledalo kao da ćemo gledati produžetak. Ali, tada Columbus radi veliku pogrešku i zarađuje isključenja zbog previše igrača na ledu! Detroit to koristi i pogotkom Johana Franzena 47 sekundi prije kraja utakmice pobjeđuje i odlazi u drugi krug!

Detroit je tako sa čistih 4-0 otišao dalje, ali Columbusu treba čestitati na otporu u četvrtom susretu. U prve tri utakmice serije postigli su samo dva pogotka, a u četvrtoj je Chris Osgood kapitulirao čak pet puta. Upravo je Osgood najveća briga za Red Wingse, jer u četvrtoj utakmici nije bio na razini od prethodne tri, a čini se da ga i muči ozljeda noge iako to nisu potvrdili iz Detroita. No, sada imaju par dana zasluženog odmora prije početka drugog kruga.

U drugom krugu, kako sada stvari stoje, Red Wingsi bi mogli igrati protiv Anaheim Ducksa! Prvaci od prije dvije godine još su jednom pobijedili San Jose i sada imaju ogromnu prednost od 3-1 u pobjedama. Sharksima sada uistinu treba čudo, jer po ničem se ne može zaključiti da imaju snage preokrenuti ovako veliku prednost Ducksa.

U ovom susretu ključ je bio drugi period i fenomenalni rookie Bobby Ryan. Nakon prvog perioda bez pogodaka, Anaheim je na krilima Ryana koji je postigao dva pogotka slomio Sharkse. Gosti su sve pokušali u zadnjih dvadeset minuta, ali nisu učinili ništa. Naprotiv, još su primili dva pogotka. Prvo je zabio Corey Perry, a u zadnjoj minuti praznu mrežu Sharksa pogađa Drew Miller. Mladost Ducksa je u ovoj utakmici razbila Sharkse i u sljedećem susretu Anaheim traži potvrdu prolaska dalje.

Pittsburgh je imao sve pripremljeno za slavlje i prolazak u drugi krug. Ipak, šampanjac će još neko vrijeme ostati u ledu. Flyersi su došli u Mellon Arenu odlučni vratiti seriju nazad u Philadelphiju. I u tome su uspjeli. U prvom periodu su izdržali nalete Penguinsa, a tada su oni preuzeli stvari u svoje ruke i do kraja stigli do uvjerljive pobjede.

U sedmoj minuti drugog perioda vodstvo Flyersima donosi Aaron Asham, a nakon što je opravdano poništen pogodak Evgenija Malkin za izjednačenje, domaćini su potpuno pali. Philadelphia to koristi te postiže još dva pogotka u trećem periodu. Zabili su Claude Giroux i Mike Knuble te tako vratili seriju nazad u Philadelphiju. Možemo se samo reći da jedva čekamo nastavak ove odlične serije.

Dvoboj između New Jerseya i Caroline jedan je od najizjednačenijih u prvom krugu. Ništa drugačija nije bila niti peta utakmica odigrana u Prudential Centreu u Newarku. Bila je to večer vratara. Martin Brodeur je obranio sve udarce Hurricanesa, bilo ih je čak 42, doživio je ozljedu, pa se vratio i bio junak domaćina. Ovo je bilo 23. puta u karijeri da Brodeur čiste mreže završava utakmicu doigravanja i time se izjednačio na prvom mjestu svih vremena sa Patrickom Royem.

S druge strane, odličnu večer imao je i Cam Ward na vratima Caroline. Ward je sakupio 43 obrane, ali jedan udarac je ipak završio iza njegovih leđa i to je bilo dovoljno za slavlje New Jerseya. Strijelac je bio David Clarkson sa igračem više sredinom drugog perioda. Serija, tako, ponovno seli u Raleigh. Devilsi imaju šansu završiti posao, ali s obzirom kako se razvija ovaj dvoboj, nije nemoguće da se momčadi vrate u Newark na utakmicu broj sedam.

Nhl, doigravanje, rezultati, 23.4.2009.:

Istočna konferencija:

Pittsburgh – Philadelphia 0:3 (3-2)

New Jersey – Carolina 1:0 (3-2)

Zapadna konferencija:

Columbus – Detroit 5:6 (0-4)

Anaheim – San Jose 4:0 (3-1)