Dobar, Ovečkin, Crosby

Čekala se s nestrpljenjem, na nju su potrošene tone tinte i hrpe superlativa, a sad kad je završila, može se reći samo jedno - ponudila je i više od očekivanja. Epska serija Washington Capitalsa i Pittsburgh Penguinsa (da, bit ćemo slobodni i etiketirati je takvom) okončana je još jednim preokretom, koji je stavio "šlag na tortu".

Nakon uvodne dvije pobjede, pa onda tri vezana poraza, Capitalsi su preživjeli šestu utakmicu u Pittsburghu i izborili majstoricu u svom Verizon Centru. Evocirajući uspomene iz prve runde doigravanja, kada su u identičnoj situaciji pobijedili NY Rangerse, domaći navijači nadali su se još jednom velikom slavlju, no umjesto njega stigao je "hladan tuš" - Penguinsi su odigrali sjajnu utakmicu, vjerojatno i najbolju u cijeloj ovoj seriji, te se s uvjerljivih 6:2 "dočepali" toliko željene četvrte pobjede i mjesta u finalu Istoka.

Lađe domaće momčadi počele su tonuti u, slučajno ili ne, 13. minuti utakmice. Najprije je Sidney Crosby spretno reagirao pred vratima Varlamova u situaciji s igračem više, da bi samo osam sekundi kasnije (!) Craig Adams dignuo na 2:0 i priredio pravi šok krcatoj dvorani. Adams je, inače, igrač četvrte linije, koja je zapravo samo trebala odmoriti prve zvijezde Penguinsa nakon prvog pogotka, no eto, željeli su i oni ostaviti pečat u ovoj spektakularnoj seriji.

Kada na gostovanju u Washingtonu vodite 2:0 na kraju prve trećine, morate biti spremni na veliku ofenzivu Capitalsa po povratku na led. Gosti iz Pittsburgha to su znali, dobro se pripremili i odgovorili na najbolji mogući način - pogocima. Već u 28. sekundi Guerin pogađa za 3:0, dvije minute kasnije u listu strijelaca upisao se i Letang, i utakmica je definitivno bila prelomljena. Petarda u mreži Capitalsa pukla je u 12. minuti druge trećine, kada je noć za zaborav Simeona Varlamova "začinio Staal.

Ostatak susreta protekao je u manje-više revijalnom tonu, tako da su i domaćini konačno malo došli do daha. U samoj završnici druge trećine pogotkom se javio Alex Ovečkin, a nakon što je Crosby, svojim drugim pogotkom večeri, početkom posljednjeg perioda vratio na +5, Capitalsi su uspjeli zabiti još jednom. Konačnih 6:2 postavio je Laich, koji je, tako, imao čast zaključiti jednu od najuzbudljivijih serija u povijesti NHL-a.

"Ovo se bez imalo dvojbi može usporediti s dvobojima Magica Johnsona i Larryja Birda. Teško da je NHL i općenito hokej na ledu mogao dobiti bolju reklamu od ove. Iako iza sebe imam dosta iskustva i velikih utakmica, dijelom nečeg ovako velikog nikad nisam bio", sipao je "bombone" na račun nezaboravne serije napadač Penguinsa Bill Guerin.

Njemu i suigračima sada predstoji borba za mjesto u velikom finalu Stanley Cupa, a tko će im stajati na tom putu, saznat ćemo noćas, kada je na rasporedu sedma utakmica Boston Bruinsa i Carolina Hurricanesa.

NHL doigravanje - konferencijska polufinala, rezultati, 13.05.2009.

Istočna konferencija:
Washington - Pittsburgh 2:6 (3-4)