Dovršena velika smjena Zapada

Ottawa Senators – New York Rangers 2:3 (3-3)

Sjajna atmosfera dočekala je momčadi u Scotiabank Placeu, dodatno pojačana činjenicom da se u momčad vratio domaći kapetan Daniel Alfredsson. Na krilima publike Senatorsi su odlično otvorili utakmicu i stigli do ranog vodstva. Igrala se osma minuta, Sergej Gončar je pucao s plave linije, a pločica je pred vratima pogodila Chrisa Neila, promijenila smjer i završila u gostujućoj mreži.

Već pred kraj prve trećine Rangersi su podigli razinu igre, a u drugoj su onda eksplodirali. Ključni čovjek preokreta bio je mladi Derek Stepan, koji je postigao pogodak uz dva dodavanja, a golove su još zabili Brad Richards i Chris Kreider. Stepan je zabio s igračem više, Richards u situaciji pet na tri, dok je 20-godišnjem Kreideru u četvrtom nastupu ovo bio prvi pogodak njegove Nhl karijere.

Treći dio donio je očekivano angažiraniju igru domaćina, ali nije bilo lako doći do Henrika Lundqvista, a onda ga i probiti. To je uspio tek Jason Spezza poslije velike gužve, ali samo 39 sekundi prije kraja i vremena za potpuni povratak nije bilo. Sedma utakmica odlučiti će tko prolazi dalje, a igra se u četvrtak u Madison Square Gardenu.

Chicago Blackhawks – PHOENIX COYOTES 0:4 (2-4)

Prvi pet utakmice ove serije odlučeno je tek poslije produžetaka, ali u šestoj su Coyotesi predvođeni Mikeom Smithom sve riješili poslije 60 minuta i izborili drugi krug doigravanja. Čak šesnaest udaraca uputio je Chicago u prvom periodu prema vratima Phoenixa, dok su gosti pucali tek dva puta. No mreže se nisu tresle, za što je najzaslužniji sjajni Smith na golu gostiju.

U drugoj trećini stvari su se počele mijenjati, a gosti vode preko Olivera Ekmana-Larssona. Pogodak Gilberta Brulea na otvaranju trećeg dijela potpuno je presjekao domaćine, koji su ispraćeni s četiri pogotka u svojoj mreži. Zabili su još Antoine Vermette i Kyle Chipchura za veliko i zasluženo slavlje ekipe iz Arizone i novo razočaranje Chicaga.

Tako je smjena na vrhu Zapadu dovršena. Četiri diva te konferencije iz protekle četiri godine – Detroit, San Jose, Vancouver i Chicago sezonu su završila u prvom krugu. Red Wingsi su uzeli Stanley Cup 2008., Chicago dvije godine kasnije, Vancouver je prošle godine dogurao do sedme utakmice finala, dok je San Jose godinama u vrhu konferencije sa stalnim razočaranjima u doigravanju. Zapuhali su novi vjetrovi i za naslov će se boriti St.Louis, Phoenix, Nashville ili Los Angeles. U polufinalu se sastaju Bluesi i Kingsi, te Coyotesi i Predatorsi.