Golijada u Bostonu, fantastični Rinne

Boston Bruinsi na najbolji su mogući način otvorili seriju u kojoj će se pokušati osvetiti Flyersima za prošlogodišnje izbacivanje iz doigravanja, nakon što je momčad Philadelphije fantastično preokrenula vodstvo Bostona od 3-0. Od čak deset postignutih golova na utakmici, igrači Bostona sedam su puta bili precizni za uvjerljivu pobjedu i vodstvo u seriji.

Mrežu domaćina načeo je David Krejci već u drugoj minuti susreta, a Danny Briere polovicom prve trećine pogađa za izjednačenje. Bolju igru iz prvog dijela utakmice Boston je okrunio u zadnjoj minuti trećine, kad Nathan Horton svojim četvrtim pogotkom u doigravanju ponovo dovodi goste u vodstvo.

Bruinsi u drugom periodu nastavljaju u istom ritmu. Prvo veteran Mark Recchi zabija za 3:1, da bi do kraja trećine Krejci i Marchand doveli Boston u uvjerljivo vodstvo. Nesigurnog Briana Bouchera na vratima Flyersa mijenja Sergej Bobrovsky, a James Van Riemsdyk, samo šesnaest sekundi nakon Marchandova gola, zabija za smanjenje vodstva gostiju.

U trećoj trećini mreže su mirovale do četrnaeste minute, kad Mike Richards zabija iz powerplaya i daje nadu navijačima Flyersa za mogući povratak njihove momčadi u utakmicu, no samo dvije minute nakon Richardsa, Brad Marchand zabija svoj drugi gol kojim Boston odlazi na nedostižnih tri pogotka prednosti. Do kraja utakmice pobjedu gostiju potvrđuje Gregory Campbell, a David Krejci upisuje svoju drugu asistenciju. Odlični centar Bostona dvama je pogocima pridodao i dvije asistencije, te apsolutno zasluženo ponio titulu igrača utakmice.

Trener Bostona Claude Julien, konstatirao je nakon utakmice kako je uvijek vjerovao u mladog Čeha, bez obzira što je Krejci u četvrtfinalnoj seriji protiv Montreala bio u realizacijskoj krizi:“Vjerujem u Davida Krejcija, mislim da će u sljedećim utakmicama biti još bolji, a njegova linija još produktivnija.“, optimistično je najavio Julien.

Vancouver i Nashville u zadnjih su pet utakmica prve trećine odigrali bez pogodaka. Tako je bilo i ovoga puta. Roberto Luongo i Pekka Rinne odradili su ponovo odličan posao na golovima svojih momčadi i, iako je Nashville imao 12 udaraca, a domaćini samo šest, na prvi odmor se otišlo s nulom na semaforu.

Početkom druge trećine, Christian Ehrhoff povlači palicom Nashvilleovog Shanea O'Briena i zarađuje isključenje. Umjesto da s igračem više povedu, Predatorsi griješe i primaju gol. Nakon munjevite kontre u režiji Ryana Keslera i Alexandrea Burrowsa, potonji zabija iz situacije s igračem manje za vodstvo Kanađana. Pogodak Burrowsa razbuktao je utakmicu, sijevnulo je nekoliko akcija i šansi s obje strane, no obrane i vratari obiju momčadi do kraja trećine ostaju koncentrirani.

Nashville je tijekom većeg dijela utakmice bio bolja momčad, napadali su i konstantno pritiskali u nastojanju da izjednače, a u trećem periodu su dodatno stegnuli obruč oko trećine Vancouvera i stjerali Canuckse u kut. Fantastično raspoloženi Luongo držao je svoju momčad u prednosti, imao nekoliko briljantnih intervencija i do isteka regularnog vremena izludio igrače Nashvillea sakupivši 35 obrana, ali u pretposljednjoj minuti ipak je popustio pod jakim pritiskom gostiju. U očajničkim pokušajima Predatorsa da izjednače, Ryan Suter upućuje udarac, Luongo brani, ali se pločica nes(p)retno odbija od njega i odsjeda u mreži Vancouvera, za potpuno zasluženi produžetak gostiju.

Vancouver u produžetku preuzima inicijativu, počinje igrati puno aktivnije, brže klizati i pritiskati goste, no ono što je kroz utakmicu igračima Nashvillea radio Luongo, Pekka Rinne u produžetku uzvraća domaćinima istom mjerom. Rinne je bio nesavladiv na golu Predatorsa te u nekoliko navrata impresivnim reakcijama uspio sačuvati svoju momčad od poraza.

Prvi produžetak završio je bez pogodaka, a u drugom briljantni Finac nastavlja oduševljavati sve do petnaeste minute, kada Matt Halischuk snažnim i odmjerenim udarcem s desne strane, konačno probija Luonga i zabija za izjednačenje seriji. Predatorsi su utakmicu završili s čak 46 udaraca na gol, te predvođeni nevjerojatnim Rinneom, potpuno zasluženo došli do pobjede.

NHL doigravanje, rezultati, 01.05.2011.:

Istočna konferencija: Philadelphia-Boston 3:7 (0-1)

Zapadna konferencija: Vancouver – Nashville 1:2 (2OT) (1-1)