Gužva na Istočnom ulazu

Već od sredine sezone bilo je jasno da će borba za doigravanje u Zapadnoj konferenciji biti krajnje neizvjesna, dok se na Istoku isprofiliralo osam ekipa koje su sigurno držale svoja mjesta. No, situacija se u zadnjih mjesec dana jako promijenila. Prvo Carolina, pa Buffalo su stigli u borbu za osam, a sada su Atlanta, Toronto i New Jersey također spremni za borbu do posljednje utakmice.

U jednoj od utakmica večeri, Toronto je na domaćem ledu stigao do vrlo važne pobjede nad Buffalom. Utakmica je odlučena u trećem periodu, a ovom pobjedom Maple Leafsi su došli na samo četiri boda zaostatka iza osmih Sabresa. Buffalo je bolje krenuo u susret i poveli su ranim pogotkom Mikea Webera, ali prvi period je ipak završio u egalu jer je izjednačio Clarke MacArthur.

Sredinom drugog perioda Tyler Bozak je donio vodstvo domaćima, ali do kraja druge trećine Buffalo opet vodi golovima Jochena Hechta i Jordana Leopolda. No, treći period je prošao u znaku Toronta, koji su s dva pogotka uzeli pobjedu. Izjednačio je Mihajl Grabovski s igračem više, a onda je Phil Kessel uz malu pomoć klizaljke gostujućeg braniča pogodio za 4:3 i veliku pobjedu Toronta.

Niti prvi hat-trick karijere Ville Leina nije bio dovoljan za novu pobjedu Philadelphije. Atlanta Thrashersi su stigli zaostatak od tri pogotka i na kraju odnijeli pobjedu u produžetku. Kapetan Andrew Ladd je 45 sekundi prije kraja osigurao produžetak, a veliku pobjedu Atlanti donio je Ron Hainsey u drugoj minuti dodatnog vremena. Thrashersi, isto kao i Toronto, zaostaju četiri boda za osmim Sabresima.

Rijetko koja momčad je odnijela pobjedu iz San Josea u zadnje vrijeme, a jučer je to uspjelo New York Rangersima. Nakon što je regularni dio i produžetak završio 2:2, odlučivali su penali, a što je do njih uopće došla najzaslužniji je bio Henrik Lundqvist s 31 obranom. Trebalo je dvanaest pucača na penalima da se odluči pobjednik, a onda je zabio Brandon Dubinsky za važne bodove Rangersa, koji ih drže četiri boda iznad crte.

Najbolju formu i dalje pokazuju New Jersey Devilsi, koji su protiv New York Islandersa stigli do pomalo nevjerojatne, 22 pobjede u 27 posljednjih utakmica! Prvi pogodak sezone, ali i svoje NHL karijere postigao je mladi Šved Jacob Josefson za vodstvo Devilsa, ali nakon što su Islandersi preokrenuli, a onda domaćini izjednačili, odlučio je produžetak. Tamo se u junaka New Jerseya prometnuo Finac Anssi Salmela, koji je prvim pogotkom sezone donio nova dva boda Devilsima.

Na krilima sjajnog Daniela Sedina, Vancouver je preokrenuo susret u Calgaryu i stigao do 45. pobjede u sezoni. Daniel je postigao dva pogotka uz asistenciju, a s obzirom kako igra ne bi bilo iznenađujuće da na kraju sezone naslijedi brata kao najkorisniji igrač lige. Do pobjede su stigli i Detroit Red Wingsi, s 5:3 su prošli kroz St.Louis, te su i dalje prvi pratitelji Canucksa.

Montreal je s čistih 3:0 prošao kroz Pittsburgh, a sjajan je bio Carey Price s 26 obrana. Florida je pogotkom Jasona Garrisona u produžetku stigla do pobjede nad Tampom, Columbus je kao gost s 3:2 nadigrao Carolinu, a važne bodove uzeo je i Nashville slavljem od 4:2 nad Coloradom.

NHL, 12.3.2011: Pittsburgh – Montreal 0:3, Toronto – Buffalo 4:3, New Jersey – NY Islanders 3:2 (OT), Philadelphia – Atlanta 4:5 (OT), Carolina – Columbus 2:3, Florida – Tampa Bay 4:3 (OT), St.Louis – Detroit 3:5, Nashville – Colorado 4:2, Calgary – Vancouver 3:4, San Jose – NY Rangers 2:3 (SO)