Iginla blizu 500. pogotka

Jedna serija je prekinuta, druga nastavljena. Calgary Flamesi prekinuli su niz od četiri poraza savladavši Minnesotu Wild, kojoj je to peti uzastopni poraz. Utakmicu je obilježio Jarome Iginla, strijelac pobjedonosnog pogotka u drugoj trećini za 2:1. 34-godišnjem Kanađaninu to je bio 497. pogodak u NHL-u i čak 33. protiv Minnesote. Ni jedan drugi hokejaš nije zabio toj momčadi više.

"Jako sam zahvalan što sam tu gdje jesam, no baš bih volio doći do 500. pogotka. Igrali smo jako puno protiv Minnesote. To su uvijek neizvjesne utakmice", rekao je Iginla, koji je po deveti put u karijeri odlučio pobjednika protiv Minnesote.

Na krilima razigranog Jevgenija Malkina Pittsburgh Penguinsi "skinuli" su vodeću momčad lige, Chicago Blackhawkse (3:2). U odsustvu Sidneya Crosbyja, Krisa Letanga, Zbyneka Michaleka i Paula Martina, Malkin je preuzeo odgovornost na sebe i asistirao za sva tri pogotka Penguinsa.

U posljednju trećinu Blackhawksi ušli su sa zaostatkom 3:0, no pogocima Toewsa i Stalberga u nešto više od prvih šest minuta vratili su se u igru. Do kraja utakmice gosti su bili vrlo opasni i blizu izjednačenju (19-4 u udarcima), no vratar Penguinsa Marc-Andre Fleury sačuvao je svoju mrežu (ukupno 26 obrana na utakmici) iako su posljednjih 89 sekundi Blackhawksi proveli s igračem više.

Florida Panthersi propustili su priliku dodatno se približiti vrhu Istoka nakon što su u Phoenixu izgubili 2:1. Coyotesi mogu zahvaliti svom vrataru Jasonu LaBarberi, koji je obranio kazneni udarac Panthersa 24 sekunde prije kraja. Pucao je Weiss, a LaBarbera usporio pak, koji se zaustavio na samoj gol crti.

"Ležao sam tamo i pogledao na našu klupu. Nije bilo reakcije. Pogledao sam i na njihovu klupu - ni tamo nije bilo reakcije. Pitao sam se, što se događa? Zatim sam pogledao usporenu snimku i mislio: 'Sigurno se šalite!'", rekao je LaBarbera, koji je početkom treće trećine zamijenio Mikea Smitha zbog ozljede prepona.

Tri utakmice završile su rezultatom 4:1. Washington Capitalsi nadigrali su Nashville Predatorse, Ottawa Senatorsi su uz dva pogotka Condre pobijedili Buffalo Sabrese, a s dva gola sudjelovao je i Gaborik u pobjedi njegovih New York Rangersa protiv New Jersey Devilsa.

Utakmica u Winnipegu između Jetsa i New York Islandersa riješena je u raspucavanju (2:3). Islandersi su dvaput vodili, Jetsi dvaput stizali rezultat, da bi u raspucavanju za odluku o pobjedniku bila potrebna samo četiri penala. Jetsi su promašili oba, a Islandersi realizirali oba i tu je priči bio kraj.

Najvažnija vijest za Islanderse, osim pobjede, bio je uspješan povratak Nabokova među vratnice. Nakon mjesec dana stanke zbog ozljede prepone, 36-godišnji vratar ušao je u igru umjesto ozlijeđenog Montoye krajem druge trećine i do konca utakmice obranio svih 19 udaraca.

NHL, utorak, 20. prosinca:
Washington Capitals - Nashville Predators 4:1, New Jersey Devils - New York Rangers 1:4, Ottawa Senators - Buffalo Sabres 4:1, Pittsburgh Penguins - Chicago Blackhawks 3:2, Florida Panthers - Phoenix Coyotes 1:2, Winnipeg Jets - New York Islanders 2:3 (SO), Calgary Flames - Minnesota Wild 2:1