Kariya u zasluženu mirovinu

Očekivano, Paul Kariya u srijedu je objavio kako je njegova iznimno uspješna karijera završena. Ovaj 36-godišnji napadač St. Louis Bluesa cijelu je prošlu sezonu propustio zbog ozljede, koja se naposljetku pokazala ključnom u odluci o umirovljenju.

"Želio bih zahvaliti svima koji su bili dijelom moje karijere - suigračima, trenerima i svima onima s kojima sam surađivao. Naravno, posebna zahvala ide navijačima, posebno onima u Anaheimu, Denveru, Nashvilleu i St. Louisu", rekao je između ostalog Paul u oproštajnom govoru kojim je stavio pečat na 15-godišnju NHL karijeru.

Najupečatljiviji trag Kariya je ostavio u Anaheimu, koji ga je 1993. godine izabrao u prvoj rundi drafta, kao četvrti pick. Točno deset godina poslije, jedno od najubojitijih lijevih krila novog doba preselilo je u Colorado, nakon čega su uslijedile epizode u Nashvilleu te, konačno, u St. Louisu, gdje je Paul odigrao posljednje tri sezone. O kakvom se igraču radilo, najbolje govore brojke - Kariya je u 989 odigranih HNL utakmica ubilježio 402 pogotka i 587 asistencija, za ukupno 989 poena.

Osim klupske, ovaj Kanađanin rođen u Vancouveru imao je i iznimno uspješnu reprezentativnu karijeru. Na Olimpijskim igrama u Lillehammeru 1994. godine osvojio je srebrnu medalju (poraz od Švedske u finalu), dok je osam godina poslije oko vrata slavio toliko željeno zlatu, nakon nezaboravnog slavlja Kanađana u finalnom obračunu protiv SAD-a, na igrama u Salt Lake Cityju.

(foto: Wikipedia, autor: Jaime4Jesus)