Korak naprijed, natrag dva

Razdoblje nakon Olimpijskih igara zapravo je preslik cijele sezone Detroit Red Wingsa. Taman kada pomislite da su aktualni doprvaci konačno uhvatili pobjednički zamah, uslijedi nekoliko neočekivanih poraza i ponovni povratak u neizvjesnost. Otežavajuća okolnost za Mikea Babcocka i njegove igrače je činjenica kako se "regularni" dio sezone neumoljivo bliži kraju i kako je prostora za krive korake sve manje. Propuštanje doigravanja za najbolju NHL momčad novijeg doba bilo bi prava katastrofa, no upravo je to ono što trenutno prijeti Red Wingsima.

Detroit je na devetu poziciju Zapada "skliznuo" noćašnjim porazom od izravnog konkurenta u borbi za doigravanje. Calgary Flamesi u Michigan su doputovali s jednim bodom manje od Wingsa (73-74), no poslije 60 minuta borbe u Joe Louis Areni momčadi su zamijenili mjesta u poretku i sada se u Alberti nešto lakše diše.

Nakon što je Langkow početkom druge trećine doveo Flamese u vodstvo, domaćini su uzvratili pogocima Dacjuka i Holmstroma, koji su dali naslutiti da bi vrlo važna dva boda mogla ostati u Detroitu. Ipak, posljednja trećina protekla je u potpunoj dominaciji gostiju - veliku nadmoć u broju upućenih udaraca (15-4) Flamesi su konkretizirali najprije golovima Iginle i Bourquea za novi preokret, a potom u samoj završnici, kad su Red Wingsi izvukli Howarda, i završnim udarcem Higginsa, za konačnih 4:2.

Dobra vijest za Red Wingse je što jedan bod zaostatka za osmim mjestom zaista nije nešto nedostižno, što je puno bolje od situacije u koju su noćas zapali Atlanta i Tampa. Ove dvije momčadi nalaze se u krugu onih koje još uvijek traže svoje mjesto pod suncem u zgusnutom poretku Istočne konferencije, no najnovijim porazima i jedni i drugi napravili su veliki korak unatrag. Thrashersi su na svom ledu s 2:1 poraženi od Nashvillea, dok je Tampa pokleknula u Montrealu, kod zahuktalih Canadiensa. U 5:3 pobjedi momčadi iz Quebeca dva je pogotka postigao Darche, a s ova dva boda Canadiensi su osigurali kakav-takav mir u kući (na sedmom su mjestu Istoka s pet bodova više od devetoplasiranih Rangersa). Isto vrijedi i za Predatorse, koji su pobjedom u Atlanti pobjegli Detroitu na tri boda razlike.

Od ostalih rezultata večeri vrijedi izdvojiti visoki 2:5 domaći poraz Anaheim Ducksa od Columbus Blue Jacketsa, koji je kalifornijsku momčad vrlo vjerojatno izbacio iz utrke za doigravanje. Pobjedom kod Minnesote svoje su šanse zadržali Florida Panthersi, dok je porazom u Philadelphiji vjerojatno otišao i posljednji vlak za NY Islanderse. Toronto Maple Leafsi su nakon produžetka bili bolji od Bostona, Ottawa je s lakoćom kao gost nadvisila Edmonton, a ljepoticu večeri u Denveru su odigrali Colorado i Vancouver. Iako su domaćini poslije prve trećine vodili s 3:0, na kraju su rezultatom 6:4 slavili gosti. Trostruki strijelac za Canuckse bio je Samuelsson.

NHL, rezultati, 09.03.2010: Toronto - Boston 4:3 (OT), Atlanta - Nashville 1:2, Detroit - Calgary 2:4, Philadelphia - NY Islanders 3:2, Montreal - Tampa 5:3, Minnesota - Florida 2:3 (SO), Colorado - Vancouver 4:6, Edmonton - Ottawa 1:4, Anaheim - Columbus 2:5