Kralj Henrik ponovno zasjao i donio vrijednu gostujuću pobjedu Rangersima

Treća utakmica doigravanja u najjačoj hokejskoj ligi svijeta donijela je pravu dramu u New Jerseyju, tvrdu i neefikasnu utakmicu koja je razriješena tek u zadnjoj trećini te nevjerojatne obrane junaka susreta Henrika Lundqvista. Kao što se u očekivalo, i ovaj je susret bio sudar dvaju fenomenalnih vratara, a drugi put je u trećoj utakmici bolji bio popularni Hank, koji je zasjenio legendarnog Martina Brodeura.

U prve dvije trećine igrao se vrlo dobar hokej s dosta prilika, ali su ih Lundqvist i Brodeur lako apsolvirali. Tvrda utakmica s brzim i jakim tempom došla je do svojih posljednjih 20 minuta rezultatom 0:0, a do tada je najbolju priliku za gol na utakmici imao branič Devilsa Peter Harrold, koji je pogodio prečku. A onda - vatromet. U treću trećinu su gosti ušli s mnogo odlučnijom igrom i s većom agresivnošću u napadu, a ona im se isplatila vrlo brzo.

Tek drugo isključenje Devilsa na utakmici, koje je dobio vrlo dobri bek Bryce Salvador, bilo je kobno iako su Rangersi na utakmici imali čak 12 minuta isključenja. No, s drugim igračem više na susretu Rangersi su se fantastično snašli, lucidno dodavanje Brada Richardsa u 44. minuti s jedne na drugu stranu leda pronašlo je ponajboljeg beka momčadi Johna Tortorelle, Dana Girardija koji mirno s distance svladava Brodeura za 1:0 vodstvo gostujućeg sastava.

Rangerse je taj pogodak samo stimulirao da igraju još bolje, dok je imao kontraefekt na igrače Petera DeBoera. Samo 117 sekundi kasnije gostujuće je momčad zabila i drugi gol na dvoboju te udvostručila svoje vodstvo. Strijelac je bio mladi Chris Kreider koji je skrenuo pak nakon udarca braniča Ryana McDonagha, dok je sekundarnu asistenciju potpisao kapetan Ryan Callahan. Tim je pogotkom Kreider ušao u povijest lige te postavio novi rekord NHL-a i to onaj po broju golova u doigravanju za igrače koji nisu odigrali ni sekunde u "regularnom" dijelu sezone. Perspektivni Amerikanac zabio je svoj peti gol u ovogodišnjem play-offu te tako prestigao dosadašnjeg vlasnika rekorda, bivšeg igrača Montreal Canadiensa Eddieja Mazura, koji na svom kontu ima četiri zgoditka.

Tim dvama golovima Njujorčani su potpuno umrtvili Devilse i čitav dvoboj, a domaćini uz najbolje namjere i mnoštvo pokušaja nisu uspjeli svladati Lundqvista, koji je jednostavno bio nesavladiv i neprikosnoven u ovoj utakmici. Očajnička varijanta sa šest igrača na ledu i bez vratara nije bila uspješna za Devilse koji su se za taj potez odlučili u završnici susreta te su primili i treći gol. Ukrajinac Ruslan Fedotenko izbacio je pak izvan svoje trećine za vrijeme napada domaćih, a pločicu je pored dvojice igrača Devilsa uspio "iščeprkati" borbeni Brian Boyle. Ona je došla do kapetana Callahan koji ju je bez problema zabio u praznu mrežu Martina Brodeura.

Konačan rezultat ostao je 3:0 za Rangerse do kraja utakmice, a kasnim golovima je klub iz Velike jabuke poveo u finalnoj seriji Istoka 2-1. Junak Lundqvist istaknuo se sa stopostotnim učinkom na vratima i 36 obrana, a posebno je dobro tijekom cijelog ogleda zaustavljao razorne šuteve Ilje Kovalčuka S druge strane je Kanađanin Martin Brodeur imao 19 obrana od 21 udarca Rangersa, dok su domaći imali čak 15 šuteva više. Sljedeća se utakmica igra također u Prudential Centru gdje će u novoj borbi za rijeku Hudson Devilsi tražiti novo izjednačenje serije.

NHL liga, finale Istočne konferencije, treća utakmica - 19. svibnja 2012.:

New Jersey Devils - New York Rangers 0:3 (0:0, 0:0, 0:3) (1-2)