Krenuo egzodus zvijezda NHL-a u Europu: Kovalčuk u SKA-u, Jagr u Kladnom

Najzvučniji i najzanimljiviji odlasci iz NHL-a u Europu zasigurno su oni Ilje Kovalčuka, prvog ruskog igrača u povijesti koji je bio prvi izbor drafta (2001. godina), te statistički, a po mnogima i realno, najboljeg europskog igrača u povijesti NHL-a, Jaromira Jagra.

Obojica su se vratila u svoju domovinu, Kovy je dres NJ Devilsa zamijenio onim SKA St. Peterburga, dok je Jagr iz Dallas Starsa otišao u češki Kladno. Osim njega, u taj je veliki češki klub iz Carolina Hurricanesa se zaputio i perspektivni mladi napadač Jiri Tlusty, kao i velika češka zvijezda Habsa, Tomaš Plekanec.

Jevgeniju Malkinu i Sergeju Gončaru, koji su otišli u ruski Metalurg iz velikog industrijskog ruskog grada Magnitogorska pridružio se i napadač Toronto Maple Leafsa Nikolaj Kulemin. Također u KHL-u, u Dinamu iz Rige, završio je Latvijac Kaspars Daugavins, koji je napustio redove Ottawa Senatorsa te će biti veliko ofenzivno pojačanje za klub iz latvijske prijestolnice.

Legendarni švicarski bek, koji je ujedno i najbolji Švicarac koji je ikad igrao u NHL-u, Mark Streit, iz NY Islandersa je otišao u ponajbolji švicarski klub Bern. U domovinu su se vratili i češki napadači, Vladimir Sobotka iz St. Louis Bluesa i Roman Červenka iz Calgary Flamesa, koji su otišli u prašku Slaviju. Červenka je inače 2011. godine bio najbolji strijelac KHL-a, a godinu kasnije član All-Star ekipe iste lige te se ove sezone po prvi put želio dokazati i u NHL-u igrajući za momčad iz Alberte, međutim, u tomu ga je (zasad) spriječio lockout.

Velika slovačka obrambena zvijezda i član NY Islandersa u koje je ovog ljeta stigao iz Anaheim Ducksa, Lubomir Visnovsky, otišla je put domaćeg Slovana iz Bratislave, jednog od najbogatijih europskih klubova u kojem, primjerice, igra i legendarni Miroslav Šatan. Također velika zvijezda NHL-a, ali Finac, Jussi Jokinen potpisao je za Karpat Oulu otišavši tako iz Caroline i grada Raleigha "preko bare".

Najbolji ukrajinski dvojac najbolje hokejske lige svijeta, Ruslan Fedotenko, dvostruki osvajač Stanley Cupa, i Aleksej Ponikarovsky vratili su se u domovinu iz Flyersa, odnosno Winnipeg Jetsa te potpisali za jaku momčad Donbassa iz Donecka, u kojoj već obitavaju izvrsni igrači poput slovačkog vratara Jana Laca ili napadača poput Jevgenija Dadonova, koji je svojevremeno u NHL-u igrao za Florida Pantherse, i odličnog Finca Tuomasa Kiiskinena.

Bjelorus Andrei Kosticin, koji je prošle sezone dres Montreal Canadiensa zamijenio onim Nashville Predatorsa, vratio se u Rusiju te je potpisao za Traktor iz Čeljabinska. Odlični češki branič Pavel Kubina iz Philadelphie je također otišao put domovine te potpisao za Vitkovice.

Početkom lockouta od hokeja se oprostio vrijedni napadač Florida Panthersa, John Madden, dok je od "manjih" transfera najzvučniji odlazak Šveđanina Linusa Omarka iz Edmontona u švicarski Zug.

Naravno, većina svih igrača vratila se u svoje bivše i/ili matične klubove, dok su NHL klubovi većinu svojih igrača rasporedili po svojim filijalama u nižim ligama, najčešće AHL-u i OHL-u. Međutim, kada lockout prestane biti na snazi svi se ti igrači moraju vratiti u svoje NHL klubove i normalno započeti novu sezonu.