Kriza trese Red Wingse

Poraz Detroit Red Wingsa uvijek je jedna od glavnih vijesti u svijetu NHL-a, a kada se, k tome, radi o četvrtom uzastopnom posrnuću aktualnih prvaka, eto razloga za "nadugo i naširoko" rasprave o krizi koja trese Hockeytown. Posljednji kojima je uspjelo osladiti se bodovima protiv Red Wingsa su preporođeni Dallas Starsi, čija je noćašnja predstava u Joe Louis Areni u potpunosti izbezumila domaće navijače.

Sve je za branitelje naslova krenulo naopako točno na polovici prve trećine, kada je Steve Ott načeo mrežu Ty Conklina. Do odlaska na prvi odmor prednost Starsa povećali su Lehtinen i Conner, a netom nakon povratka na led stvari su za branitelje naslova postale još gore, budući da je Loui Eriksson na isteku druge minute pogodio za sada već ogromnih 4:0.

Tek tada zvijezdama puna domaća momčad krenula je u lov za gostima iz Teksasa, no stigla je tek na pola puta. Golovima Hosse i Ljilje Red Wingsi su uspjeli prepoloviti zaostatak do ulaska u posljednju trećinu i to je, ispostavit će se na kraju, bilo sve što su uspjeli napraviti. Izostala je čak i očekivana opsada gola Martyja Turca u tih završnih 20 minuta, o čemu najbolje govori podatak o samo četiri udarca na gol indisponiranih Red Wingsa.

Kada smo već spomenuli legendarnog vratara Starsa, recimo da je to Turcu bila prva pobjeda u regularnom dijelu sezone u Joe Louis Areni, nakon okruglih deset poraza u dosadašnjim posjetima ovoj dvorani. Inače, slavlje nad Detroitom Starsima je bilo peto u posljednjih sedam utakmica, te ukupno 15. gledajući zadnjih 25 nastupa, čime se momčad iz Teksasa u potpunosti uključila u borbu za play-off, nakon vrlo lošeg starta sezone.

Derbi Istočne konferencije, a možemo slobodno reći i cijele večeri, odigran je u Bostonu, gdje su u goste došli zahuktali New Jersey Devilsi. Bila je to utakmica koja je neodoljivo podsjećala na nedavno gostovanje St. Louis Bluesa u istoj dvorani. Bruinsi su veći dio utakmice bili u rezultatskom minusu, u posljednjoj trećini nekako su ipak uspjeli okrenuti rezultat u svoju korist, da bi u samoj završnici omogućili gostima jedan , a zatim u produžetku i onaj drugi bod.

Nakon dvije trećine utakmice na semaforu je svjetlilo 2:0 za Devilse, zahvaljujući pogocima Langenbrunnera i Parisea. Ono što im nije uspjelo u dotadašnjih 40 minuta igre, Bruinsima je za "palicom" pošlo odmah na startu posljednje trećine, kada Chuck Kobasew smanjuje na 2:1 i najavljuje još jednu ludu završnicu u TD Banknorth Gardenu. Potpuni prekret i oduševljenje domaće publike režirali su Savard i Wideman, no zabavu je manje od dvije minute prije kraja pokvario Patrick Elias, koji je s(p)retno klizaljkom ubacio pločicu u mrežu.

Zastor je na ovu uzbudljivu utakmicu spustio onaj koji ju je pogotkom i otvorio, Jamie Langenbrunner. Iskusni napadač Devilsa najbolje se snašao u jednoj gužvi pred vratima Tima Thomasa, čime je osigurao sedmu uzastopnu pobjedu sebi i suigračima. Ovim trijumfom Devilsi su preskočili Washington Capitalse na drugom mjestu poretka Istočne konferencije, i sada zaostaju 11 bodova za svojim noćašnjim domaćinima, koji i dalje suvereno drže vrh Istoka.

Od ostalih rezultata večeri, svakako posebno valja istaknuti neugodne poraze Colorada i Montreala. Avs'i su na ledu svog Pepsi Centra poraženi od slabašnih Toronto Maple Leafsa, u čiju je 7:4 pobjedu dva gola ugradio Dominic Moore. Leafsi su u Denveru prekinuli niz od četiri uzastopna poraza, dok se agonija Avs'a nastavlja i dalje. Ovo im je, naime, bio šesti poraz u posljednjih sedam utakmica.

Montreal Canadiensi su, pak, poraženi i u svom drugom nastupu na turneji po Floridi. Dvije noći nakon što je isto uspjelo Tampi, Habsima su mjeru uzeli Florida Panthersi, koji su goste iz Kanade ispratili s velikih 5:1.

Uspješni domaćini bili su i San Jose Sharksi (2:0 protiv Phoenix Coyotesa), Carolina Hurricanesi (3:2 kontra Tampe), te LA Kingsi (rezultatom 5:2 nadvisili Chicago Blackhawkse), dok su pobjede na strani ostvarili Ottawa Senatorsi (3:1 u St. Louisu) i NY Islandersi, čijih je 5:4 u Atlanti prekinulo niz od čak 14 uzastopnih gostujućih poraza. Junak Njujorčana bio je dvostruki strijelac Kyle Okposo.

NHL, rezultati, 29.01.2009: Boston - New Jersey 3:4 (OT), Carolina - Tampa Bay 3:2, Atlanta - NY Islanders 4:5, Florida - Montreal 5:1, Detroit - Dallas 2:4, St. Louis - Ottawa 1:3, Colorado - Toronto 4:7, Los Angeles - Chicago 5:2, San Jose - Phoenix 2:0