Lakše se diše u Detroitu

Tešku, gotovo na rudarski način izborenu pobjedu upisali su noćas Detroit Red Wingsi, no u ovom dijelu sezone ionako nema mjesta umjetničkom dojmu. S obzirom na Calgary Flamese koji im neumoljivo pušu za vratom, dva boda na domaćem ledu kontra St. Louisa aktualnim su doprvacima bila imperativ, a do njih su došli ponajprije zahvaljujući sjajnoj predstavi vratara Jimmyja Howarda, koji je u svoju jubilarnu 30. pobjedu u sezoni ugradio isto toliko obrana.

Nakon što je prva trećina završila minimalnim vodstvom gostiju (Kariya), Red Wingsi su na samom početku drugog perioda ekspresno okrenuli rezultat, pogocima Zetterberga i Bertuzzija, no bio je to samo uvod u dramatičnih posljednjih 20 minuta utakmice. Gol McClementa za 2:2 ulio je novu dozu adrenalina u Bluese, koji su potpuno dominirali završnim peridom, ali pogoci su, na njihovu žalost, padali na drugoj strani leda. Sedam minuta prije kraja Filppula je pogodio za 3:2, a isti igrač je i u samoj završnici ubacio pločicu u praznu mrežu gostiju, za konačnih 4:2.

"Nekad morate biti zadovoljni i s ovakvim pobjedama", rekao je nakon utakmice trener Red Wingsa Mike Babcock, čije su riječi zapravo rekle sve o važnosti ovog dvoboja za njegovu momčad. Detroit sad na osmom mjestu Zapadne konferencije ima četiri boda više od devetoplasiranog Calgaryja, i sa svakim novim danom sve je bliže plasmanu u doigravanje, iako veći dio sezone nije obećavao takav scenarij.

Kada već govorimo o scenarijima, Washington i Pittsburgh odigrali su noćas utakmicu baš onako kako smo to od njih već i naviknuli. Ponovno je tu bilo svega - golova, tempa, bravoruznih obrana i (pre)čvrstih udaraca, zakazali su tek Alex Ovečkin i Sidney Crosby, koji su ovog puta svijetla pozornice prepustili nekim drugim igračima. Poslije 60 minuta igre rezultat je bio 3:3 (Knuble, Semin i Fehr zabili za Capitalse, Talbot, Guerin i Staal za Penguinse), a kako su u dodatnih pet minuta mreže mirovale, pobjednik je odlučen raspucavanjem. Pogodak vrijedan nove pobjede najbolje momčadi lige u četvrtoj je seriji postigao Mike Knuble.

Kazneni udarci su domaće pobjede donijeli još Coloradu i Buffalu, s time da su Sabresi doslovce uhvatili zadnji vlak. Dva pogotka Andreja Kosticina Montreal Canadiensi su u Buffalu, naime, čuvali sve do 59. minute, da bi onda u samo 120 sekundi prosuli svo mlijeko. Connolly i Gaustad domaćinima su donijeli izjednačenje, dok je pobjedu potvrdio Pominville u drugoj seriji raspucavanja.

Frustracije zbog vrlo vjerojatnog propuštanja doigravanja NY Rangersi su iskalili "petardom" (dva gola Gaborika) protiv susjeda s Long Islanda, a savršenu večer za domaćine zaokružili su Vancouver Canucksi, koji su s 4:1 ispratili Anaheim Duckse.

NHL, rezultati, 24.03.2010: NY Rangers - NY Islanders 5:0, Washington - Pittsburgh 4:3 (SO), Buffalo - Montreal 3:2 (SO), Detroit - St. Louis 4:2, Colorado - Los Angeles 4:3 (SO), Vancouver - Anehim 4:1