Meč-lopta za Buffalo i Nashville

Nakon što su nam Philadelphia i Buffalo ponudili samo jedan pogodak u prošlom susretu, noćas su stvari bile mnogo uzbudljivije. Buffalo je nakon prvog perioda imao 3:0, ali na kraju su pobjedu izborili tek u produžetku.

Još se gledatelji praktički nisu niti smjestili na svoje stolice, a već je Wachovia Center zanijemio. Nakon manje od četiri minute igre, Sabresi su imali 2:0, a golovima su kumovale katastrofalne reakcije vratara Flyersa Briana Bouchera. Njegovo loše postavljanje iskoristili su Tyler Ennis i Thomas Vanek, koji su svoje golove postigli u razmaku od minute i pol.

Navijači, ali i igrači domaćina bili su šokirani ovakvim početkom i od toga se nisu oporavili cijeli prvi period. Zato ne čudi da je još jedna pločica završila iza Bouchera, bilo je to u situaciji četiri protiv tri, a zabio je Marc-Andre Gragnani. Bio je to kraj za Bouchera na vratima Flyersa, a u umjesto njega je ušao prošlogodišnji junak doigravanja Michael Leighton.

Na početak povratka Flyersa u utakmicu čekali smo do polovice drugog dijela. Prvo je na odbijanac prvi naletio James Van Riemsdyk i pospremio ga u mrežu, a manje od dvije minute kasnije Andrej Meszaros snažnim udarcem buši Ryana Millera i Philadelphia stiže na samo pogodak zaostatka. Početkom trećeg dijela izjednačenje donosi Danny Briere i tada smo u stvari dobili novu utakmicu u kojoj je bilo jasno da bi jedan pogodak mogao biti odlučujući.

Tako je i bilo, a na njega smo čekali do šeste minute produžetka. Pucao je Mike Weber, Leighton kratko odbio, a Tyler Ennis zakucava pločicu u mrežu za veliku pobjedu Buffala i vodstvo do 3-2 u seriji. Trener Sabresa, Lindy Ruff bio je zadovoljan načinom na koji je momčad odgovorila nakon što su prosuli vodstvo. ˝Sviđa mi se način na koji smo se vratili. Rekao sam igračima de se opuste i stvaraju pritisak pred njihovim vratima˝, rekao je Ruff. Igrači su ga poslušali i doveli njegovu ekipu na korak do polufinala Istoka.

Vrlo sličan scenarij odvijao se i na susretu u Anaheimu. I tamo su slavili gosti, i tamo je završilo u produžetku, rezultat je bio isti, a Nashville, kao i Buffalo, sada ima meč loptu kod kuće za ulazak u konferencijsko polufinale.

Gosti iz glazbenog grada poveli su sredinom prvog dijela kada je kontru povukao Jordin Tootoo i lijepim dodavanjem pronašao Kevina Kleina koji postiže svoj prvi pogodak karijere u doigravanju. Izjednačenje je stiglo u drugom periodu, kada se Jason Blake najbolje snalazi u velikoj gužvi pred Pekkom Rinneom i donosi egal Ducksima s igračem više.

Na samom otvaranju drugog perioda vidjeli smo možda i najljepši pogodak dosadašnjeg dijela doigravanja. Autor je bio Bobby Ryan, koji se vratio nakon dvije utakmice suspenzije. Uzeo je pločicu još u svojoj trećini, povukao kontru, s dva krasna lažnjaka izbacio obranu, a onda backhandom svladao Rinnea za vodstvo Anaheima i pravu ludnicu u dvorani.

Činilo se da bi taj pogodak mogao prelomiti susret u korist domaćina, ali tako nisu mislili gosti koji izjednačuju deset minuta kasnije preko Joela Warda. Ubrzo zatim Blake svojim drugim pogotkom vraća prednost Ducksima, a taj rezultat je stajao na semaforu sve do 35 sekundi prije kraja. Predatorsi su povukli i Rinnea, a izjednačenje i produžetak topovskim udarcem donosi Shea Weber.

Taj pogodak je svakako Nashville doveo do psihološke prednosti, a oni to koriste već nakon dvije minute produžetka. Opet je sjajno dodao Tootoo, pred vratima je pronašao Jarreda Smithsona koji zabija i donosi veliko slavlje gostima. Gledajući ovu seriju od početka, naravno da ništa još nije gotovo, ali Nashville ima prednost i priliku da kod kuće napokon izbori drugi krug doigravanja.

NHL; rezultati, 22.4.2011.:

Istočna konferencija:

Philadelphia – Buffalo 3:4 OT (2-3)

Zapadna konferencija:

Anaheim – Nashville 3:4 OT (2-3)