Minnesota u gostima nadigrala Calgary, Blackhawksi slavili u New Yorku

Gosti iz Chicaga poveli su u prvoj trećini preko Andrewa Desjardinsa (3:30), a Panarin (30:05) je svojim prvim pogotkom na utakmici povisio na 2-0 sredinom drugog dijela. No, Rangersi su uspjeli preokrenuti rezultat s tri uzastopna pogotka. Prvo je Kevin Hayes (33:45) smanjio na 1-2 još u drugoj trećini, da bi Derick Brassard (40:24) i Dan Boyle (42:17) početkom trećeg dijela dva puta iskoristili igrača više na ledu za preokret na 3-2. Do kraja utakmice ostalo je dovoljno vremena za još jedan preokret. Andrew Shaw (49:53) poravnao je na 3-3 da bi u samoj završnici zablistao Panarin (57:00, 58:49). On se točno tri minute prije isteka vremena našao na pravom mjestu da pospremi pločicu u mrežu za vodstvo svoje momčadi od 4-3 u situaciji s igračem više, da bi 1:49 minuta potom pogodio praznu mrežu za svoj prvi "hat-trick" u NHL-u.

Panarin je s učinkom od 22 gola i 35 asistencija najučinkovitiji "rookie" ove sezone u čitavoj ligi, a Chicago se ovom pobjedom vratio na vrh Zapadne konferencije i skupine Central sa 81 bodom iz 61 susreta, jednim više uz tri odigrane utakmice više od drugih Dallas Starsa. Prošlogodišnji osvajači Presidents' Trophyja, Rangersi se sa 70 bodova iz 57 dvoboja nalaze na drugom mjestu skupine Metropolitan sa 16 bodova manje od ove sezone fenomenalnih Washington Capitalsa, odnosno na ukupno trećem mjestu Istočne konferencije.

Sve je jasnije kako bi ovogodišnje doigravanje u NHL-u moglo proteći bez ijedne momčadi iz Kanade. Korak bliže tom scenariju napravljen je u srijedu kada su Montreal Canadiensi izgubili sa 2-3 na gostovanju kod Colorado Avalanchea, dok su Calgary Flamesi sa 3-5 izgubili na svom ledu od Minnesota Wilda.

Canadiensi su u Denveru dva puta vodili, s 1-0 i 2-1, golovima Andreja Markova (7:40) i Larsa Ellera (26:38), no u međuvremenu su dopustili pogodak Eriku Johnsonu (23:31) u situaciji kada su imali igrača više na ledu. U drugoj polovici utakmice zablistao je 38-godišnji veteran Jarome Iginla (36:46, 57:57), koji je krajem druge trećine poravnao na 2-2 s igračem više na ledu, da bi u završnici utakmice realizirao protunapad za pobjedu svoje momčadi.

Colorado je ovom pobjedom zasjedo na sedmo mjesto Zapada sa 64 boda iz 60 utakmica, dva manje uz tri utakmice manje imaju osmi Nashville Predatorsi, a četiri manje uz također tri utakmice manje deveti Minnesota Wild, koji je s Avalancheima bore za plasman u doigravanje. Montreal je sa 58 bodova iz 58 susreta tek 12. na Istoku, s osam bodova manje i tri utakmice više od Pittsburgh Penguinsa, koji trenutačno drže osmo mjesto, posljednje koje vodi u doigravanje.

Minnesota je pod vodstvom novog trenera Johna Torchettija ostvarila i drugu pobjedu zaredom svladavši Calgary u Saddledomeu sa 5-3. Gosti su bolje otvorili utakmicu, te nakon prvih 20 minuta vodili sa 2-0 preko Erika Haule (10:22) i Jasona Zuckera (19:34). Mikko Koivu (23:09) povisio je na 3-0 početkom drugog dijela nakon čega su se "probudili" i domaćini, te golovima Deryka Engellarda (31:28) i Davida Jonesa (36:38) stigli na samo gol zaostatka. Da se i na drugi odmor otiđe s dva gola razlike u korist Wilda pobrinuo se Jason Pominville (38:16). Zanimljivu završnicu donio je pogodak Mikaela Backlunda (55:49) za 3-4, no preokret je spriječio Charlie Coyle (59:17) pogodivši prazan gol 43 sekunde prije kraja za konačnih 3-5.

S 53 boda iz 56 susreta Flamesi dijele 12. mjesto na Zapadu s Winnipeg Jetsima, te ih trenutačno devet bodova dijeli od posljednjeg mjesta koje vodi u doigravanje.

Od sedam kanadskih sastava u NHL-u tri igraju na Istoku, a četiri na Zapadu. Trenutačno na Istoku Montreal i Ottawa dijele 12. mjesto, dok je Toronto posljednji 16., dok na Zapadu kanadski sastavi zauzimaju posljednja četiri mjesta, Vancouver je 11., slijede Calgary i Winnipeg, dok je Edmonton na dnu.

Rezultati:
NY Rangers - Chicago 3-5
Colorado - Montreal 3-2
Calgary - Minnesota 3-5

FOTO: Derek Leung / Getty Images