Nashville zaustavljen, Dallas pregažen

Iako se najviše priča o Philadelphiji, Pittsburghu, Vancouveru i Detroitu, momčad koja je u najboljoj formi posljednjih tjedana je ekipa Nashville Predatorsa. Oni su potiho počeli igrati sve bolje i sakupljati bodove, a činjenica da su pobijedili deset od posljednjih dvanaest utakmica dovoljno govori. Primaknuli su se i prema vrhu divizije, zaostaju samo četiri boda za, otpočetka sezone neprikosnovenim, Detroit Red Wingsima.

Noćas je pobjednički niz zaustavljen u Calgaryu, kod Flamesa koji su čini se napokon podigli formu. Bila je to vrlo neizvjesna utakmica, a poveli su domaćini prilično sretno. Pucao je Curtis Glencross, njegov udarac je blokirao branič Predatorsa Shea Weber, međutim pločica se odbila u zrak i spustila u mrežu iza Pekke Rinnea. Bio je to rezultat prvog perioda, a stajao je sve do sredine drugog kada Nashville izjednačuje pogotkom Davida Legwanda nakon udarca Colina Wilsona.

Brzo su se Flamesi vratili u vodstvo, dvije i pol minute kasnije zabio je kapetan Jarome Iginla poslije lijepe akcije s igračem više. Pokušali su gosti pritisnuti u trećem dijelu, ali vrlo dobar je bio Miikka Kiprusoff koji je do kraja upisao 23 obrane. Konačan rezultat Calgary postavlja opet s igračem više, bila je to još jedna lijepa akcija koju je pogotkom završio Brendan Morrison. Završilo je, dakle, 3:1 za Flamese, kojima je to treća pobjeda u nizu.

U posljednjih desetak dana malo je pala forma vodeće momčadi Zapada, Vancouver Canucksa. Imali su niz od četiri poraza pa su sve bliže vrhu došli Detroit i Dallas. Upravo su Starsi jučer gostovali u Vancouveru i proveli se kao bosi po trnju. Canucksi su odigrali sjajnu utakmicu i na kraju ponizili goste iz Teksasa s čak 7:1.

Seriju je otvorio Alex Burrows već u drugoj minuti, ali ubrzo izjednačuje Brad Richards. Međutim, bio je to samo bljesak gostiju, do kraja je sve bilo u znaku Canucksa. Zabijali su redom Kesler, Ehrhoff, Samuelsson, Henrik Sedin, Raymond i Hamhuis i do vrha napunili mrežu Dallasa. Važna je to pobjeda za povratak samopouzdanja Canucksa, dok će Starsi zasigurno tražiti osvetu u sljedećem dvoboju.

Sjajna večer vratara u Washingtonu, i to rezervnih. Martin Biron na vratima Rangersa obranio je 28 šuteva, a Braden Holtby s druge strane 22. Jedini koji su ih za vrijeme igre uspjeli savladati bili su Matt Hendricks kod domaćina i Marian Gaborik kod gostiju. Otišlo se do penala gdje su strijelci bili više raspoloženi pa smo vidjeli pet pogodaka. Uspješniji su bili gosti za koje su zabili Wolski, Zuccarello i Anisimov, dok su se golovi Hendricksa i Backstroma pokazali nedovoljnim da spriječe poraz Capitalsa.

Utakmicu s najviše pogodaka odigrali su Carolina i Toronto, a slavili su Hurricanesi sa 6:4. Dva pogotka za pobjednike zabio je Brandon Sutter, dok je dvostruki strijelac kod Toronta bio Tim Brent. Dva pogotka u pobjedi Colorada nas St.Louisom postigao je Brandon Yip, a uspješan domaćin bio je i Los Angeles. Svladali su Boston s 2:0, a Jonathan Quick na vratima Kingsa upisao je 34 obrane.

NHL, rezultati, 24.1.2011.: Carolina – Toronto 6:4, Washington – NY Rangers 1:2 (SO), Calgary – Nashville 3:1, Colorado – St.Louis 4:3, Vancouver – Dallas 7:1, Los Angeles – Boston 2:0