NHL: Serija preseljena u Newark, Devilsi po prvu pobjedu na svom ledu

Prudential Center u New Jerseyju ugostit će prvu utakmicu ovogodišnje polufinalne serije NHL-a. Nakon što su u svom Madison Square Gardenu NY Rangersi ostvarili polovičan uspjeh, izgubili drugu utakmicu, te izgubili prednost domaćeg terena, morat će, budući da nose status favorita u ovoj seriji, odigrati jednu od dvije sljedeće utakmice vrlo dobro kako bi iz nje izašli kao pobjednici.

To naravno domaći Devilsi neće olako pustiti jer bi s ostvarene dvije domaće pobjede imali tri "meč lopte" za plasman u finale lige, a jednu od njih i na domaćem ledu u Newarku. Momčad Petera DeBoera odlično je reagirala nakon uvodnog poraza, odnijela pobjedu te zadržala dobru formu s dosta igrača koji igraju na zavidnoj razini. I dalje je njihov forte napad u kojem prednjači Ilja Kovalčuk, ali i obrana nije loša budući da na golu stoji veliki Martin Brodeur.

Novih ozljeda u sastavu Devilsa nema, još uvijek su izvan stroja samo Josefson i Tallinder, a dobra vijest za domaće je i dobra forma češkog beka u njihovu sastavu u zadnje vrijeme. Marek Zidlicky je u posljednjih pet utakmica postigao isto toliko bodova te je postao prava podrška svojim napadačima, a iskusni Čeh, k tome, sjajno obavlja i obrambene zadatke.

U subotu gostujući Rangersi i dalje slove za favorite te su puni samopouzdanja, iako su njihovi najbolji igrači, primjerice Marian Gaborik, u laganom padu forme i snage, zbog umora ili nečeg drugog. No, Rangersi imaju strašnu obranu i jako dugu klupu, a već dugi niz utakmica ih njeguje i sreća jer osim Brandona Dubinskyja i Matsa Zuccarella povrijeđenih igrača nema.

Osim toga, kod Njujorčana je u ovoj seriji nazvanoj "Derbi rijeke Hudson" njihov igrač izjednačio i jedan NHL rekord. Talentirani mladi Amerikanac Chris Kreider postao je rekorder po broju osvojenih bodova u doigravanju u konkurenciji hokejaša koji u "regularnom" dijelu sezone nisu postigli ni bod. U posljednjoj utakmici igranoj u srijedu Kreider je zabio svoj četvrti gol i ostvario šesti bod što je bilo dovoljno za izjednačenje tog rekorda, budući da nije niti jednom nastupio u dresu Rangersa u prve 82 utakmice.

Utakmica u Prudential Centru koji će sigurno biti pun imat će veliki naboj, ali i značaj, a pobjednika je, kao i u dosadašnjim dvobojima, nemoguće predvidjeti, iako Rangersi zabijaju više i primaju manje golova u susretima protiv Devilsa ove sezone. Momčad Johna Tortorelle sigurno će imati u veliku podršku svojih navijača u Newarku jer je franšiza iz Velike jabuke jedna od najpopularnijih u SAD-u, a sigurno je popularnija od svojih današnjih suparnika.