Oilersi gube korak

I drugu godinu zaredom Edmonton Oilersi će, čini se, izaći pognutih glava iz uzbudljive utrke za doigravanjem. Lani su "kratki" ostali zahvaljujući očajnom prvom dijelu sezone, kojeg nije mogla kompenzirati ni furiozna završnica, dok je ove godine situacija obrnuta. Oilersi su veći dio sezone odigrali dobro, još do prije tjedan dana bili su u vrlo dobroj poziciji, no onda su upali u "crnu rupu". Treći uzastopni poraz stigao je noćas od San Jose Sharksa.

Gosti iz Kalifornije poveli su već u prvoj minuti pogotkom Cheechooa, na 2:0 početkom druge trećine povisio je Boyle, dok je nadu domaćinima minutu i pol prije odlaska na drugi odmor vratio Gagner. Usprkos silnim nastojanjima Oilersa, pogodaka u posljednjoj trećini nije bilo, tako da su vrlo važna dva boda otišla u "vjetar". Kanadska momčad ostala je na 11. mjestu Zapadne konferencije, s formom koja ne ulijeva nadu uoči preostale četiri utakmice regularnog dijela sezone.

O pobjeđivanju u ključnim utakmicama, Oilersi bi puno mogli naučiti od St. Louis Bluesa, koji su se "iznad crte" progurali 5:4 pobjedom na gostovanju u Detroitu. Nakon prve dvije trećine dvoboja u Joe Louis Areni gosti su vodili 2:1, a onda je počeo pravi "show". Odmah na startu posljednje trećine Lidstrom je izjednačio na 2:2, no još spiker u dvorani nije stigao ni registrirati taj pogodak, a Backes i McDonald odvode Bluese na dva gola prednosti. Franzen i Kronwall pobrinuli su se za još jedno izjednačenje, ali kada je četiri minute prije kraja Backes pogodio za 5:4, povratka za branitelje naslova više nije bilo.

Nadahnutom napadaču Bluesa to je bio četvrti pogodak na utakmicu, i jubilarni 30. u sezoni, zbog kojeg će jako sretni zasigurno biti i u San Joseu. Trećim uzastopnim domaćim porazom Red Wingsi su, naime, ostali na šest bodova zaostatka za Sharksima na vrhu poretka Zapadne konferencije, čime su praktički izgubili sve šanse za "pole position" uoči početka doigravanja. S druge strane, s ova dva boda Bluesi su se popeli na sedmo mjesto Zapada, nakon što su srijedu završili "ispod crte".

Da baš sve noćas za St. Louis ne bude savršeno, pobrinuli su se Anaheim Ducksi. Zahvaljujući boljem izvođenju kaznenih udaraca, prvaci iz 2007. godine slavili su 6:5 pobjedu na gostovanju kod zahuktalih Vancouver Canucksa, tako da je boravak Bluesa na sedmom mjestu trajao samo nekoliko sati. "Sedmicu" su sada okupirali Ducksi, koji imaju 86 bodova, St. Louis na osmom ima 85, Nashville je deveti s 84, dok šanse za doigravanje Minnesote i Edmontona (obje momčadi trenutno na brojci od 81 boda) sve više kopne.

Uvjerljivom 5:1 pobjedom na Long Islandu, Montreal Canadiensi su se konačno maknuli u nešto sigurnije vode. Kanadska momčad dugo je na osmom mjestu Istoka za vratom osjećala Florida Pantherse, a to "zadovoljstvo" od četvrtka imaju NY Rangersi, koji su rezultatom 4:2 poraženi na gostovanju kod Caroline. Njujorčani imaju samo dva boda više od Panthersa (89-87), ali i jednu odigranu utakmicu više, tako da ih sada očekuje velika borba za play-off.

Identične 2:1 pobjede na domaćem ledu ostvarili su Boston Bruinsi protiv Ottawa Senatorsa, odnosno Phoenix Coyotesi kontra Los Angeles Kingsa, a istim rezultatom završio je i dvoboj u Dallasu, s razlikom što su tamo slavili gosti - Calgary Flamesi.

NHL, rezultati, 02.04.2009: Boston - Ottawa 2:1, NY Islanders - Montreal 1:5, Carolina - NY Rangers 4:2, Detroit - St. Louis 4:5, Dallas - Calgary 1:2, Edmonton - San Jose 1:2, Phoenix - Los Angeles 2:1, Vancouver - Anaheim 5:6 (SO)