Rangersi odlučuju o svojoj sudbini

Ako trenutno postoji dobra vijest za NY Rangerse, onda je to činjenica da ovise sami o sebi. Zahvaljujući noćašnjoj 5:1 pobjedi protiv Toronto Maple Leafsa, Rangersi su ostali u utrci za doigravanje, a tamo će se sigurno "ugurati" ako pobijede u obje preostale utakmice regularnog dijela sezone, koje će odigrati protiv Philadelphia Flyersa. Istina, Njujorčani u play-off mogu i preko osmoplasirane momčadi Istoka, Boston Bruinsa, no te se ipak čini kao nerealniji scenarij, s obzirom da ovi potonji imaju bod više (85-84) i još tri utakmice za odigrati do kraja.

Što se, pak, tiče noćašnje utakmice u Madison Square Gardenu, bio je to klasičan dvoboj momčadi koja ima motiv do neba i one čiji je cilj samo odraditi ono što se mora, pa potom otići na godišnji odmor. Maple Leafsi su u New Yorku odigrali u skladu s reputacijom najlošije momčadi Istočne konferencije. Rangersi su pobjedu osigurali praktično već nakon prvih deset minuta utakmice, u kojima su postigli tri pogotka (dvaput Christensen i jednom Prospal), a ako je gol Phaneufa za 3:1 u devetoj minuti posljednje trećine i donio kakvu neizvjesnost, Jokinen i Voros su istu vrlo brzo otklonili.

Rangersi su, tako, uvjerljivom pobjedom još malo podignuli razinu samopouzdanja uoči dvije utakmice koje će reći istinu o njihovoj sezoni. Prvi dvoboj s Flyersima na rasporedu je u petak u Madison Square Gardenu, i završi li isti slavljem domaće momčadi, u nedjelju nas u Wachovia Centru očekuje pravi spektakl, u kojem će pobjednik osigurati doigravanje, a poraženi vrlo vjerojatno završiti sezonu.

Na Zapadu smo sve sudionike play-offa doznali još jučer, no još uvijek se "hvataju" što bolje startne pozicije. Chicago Blackhawksi su na svom ledu dočekali već otpisani St. Louis, te su zahvaljujući 6:5 pobjedi preuzeli vrh konferencije. Iako konačan rezultat utakmice sugerira veliku borbu kroz cijelu utakmicu, bila je to potpuno drugačija priča. Blackhawksi su, naime, četiri minute prije kraja druge trećine vodili s ogromnih 6:1, no tada je došlo do opuštanja koje je goste umalo dovelo do izjednačenja. Ipak, pogodak Boyesa za 6:5 stigao je malo prekasno, u preostalih 30 sekundi St. Louis nije uspio smjestiti još jednu pločicu iza leđa Niemija.

Dvoboj Phoenixa i Nashvillea bio je u egalu (2:2) sve do posljednjih deset minuta, a onda su domaći Coyotesi zabili još tri pogotka i osigurali četvrto mjesto Zapadne konferencije, koje znači prednost domaćeg leda u prvom krugu doigravanja. Predvođeni dvostrukim strijelcem Tomasom Holmstromom, Detroit Red Wingsi su na svom ledu rezultatom 4:3 svladali Columbus Blue Jacketse, dok je u posljednjoj utakmici večeri Edmonton nakon produžetka slavio pobjedu nad Coloradom. Poslije 60 minuta igre rezultat je bio 4:4, a pogodak vrijedan trijumfa za Oilerse postigao je Whitney.

NHL, rezultati, 07.04.2010: NY Rangers - Toronto 5:1, Detroit - Columbus 4:3, Chicago - St. Louis 6:5, Edmonton - Colorado 5:4 (OT), Phoenix - Nashville 5:2