Rangersi prošli kroz Chicago

Chicago je dočekao New York Rangerse u utakmici gdje su obje momčadi željele potvrditi svoje visoke ambicije u ovoj sezoni. Rangersi od samog početka sezone drže solidnu formu i pri samom su vrhu divizije, a slično je i sa Chicagom koji već dugo čvrsto drži četvrtu poziciju Zapadne konferencije. Međusobna utakmica je potvrdila da je riječ o dvije odlične ekipe i o pobjedniku su odlučivale sitnice.

Ispitivanje snaga trajalo je nekoliko početnih minuta, a tada su ekipe krenule po pogodak. Prvi su zabili domaćini. Jonathan Toews je bio strijelac krajem prvog perioda i Chicago je imao prednost nakon prvih dvadeset minuta. Rangersi su na izjednačenje čekali do sedme minute drugog dijela kada su dobili priliku sa igračem više. Sada je zabio kapetan Rangersa, Chris Drury, i stvari su vraćene na početak.

U trećem periodu još po jedan pogodak sa svake strane. Brandon Dubinsky je prvo doveo Rangerse do vodstva, a produžetak su domaćini izborili nakon pogotka Brenta Seabrooka četiri i pol minute prije kraja susreta. Utakmica je otišla u produžetak gdje je junak postao Chris Drury. On je postigao svoj drugi pogodak večeri i tako je uspješno prošlo gostovanje Rangersa u Chicago. Dva boda su otišla u Veliku jabuku.

Vrlo važna pobjeda za Rangerse koji su još jednom dokazali da su spremi igrati i pobijediti protiv svake momčadi u ligi. Zadovoljan je bio i vratar Rangersa Henrik Lundqvist. ˝Bili smo agresivni, nismo im dali previše vremena, odlično smo blokirali udarce i spašavali igrača manje˝, izjavio je veliki Henrik nakon utakmice. Odličan susret koji je još jednom pokazao da će ove dvije ekipe igrati važnu ulogu u doigravanju ove sezone.

Pittsburgh nikako da podigne formu, a sada su neugodne Duckse dočekali i bez kapetana Sidneya Crosbya. Crosby se ozlijedio krajem utakmice protiv Washingtona i iako ozljeda nije preozbiljna, ipak nije bio spreman zaigrati jučer. Anaheim također ne igra u posebno dobroj formi, tako da je to bila utakmica dvije ekipe koje zbrajaju svaki bod u borbi za doigravanje.

Ključni trenuci susreta bili su zadnja minuta prvog dijela i prva minuta drugog. U tom je razdoblju Pittsburgh postigao dva pogotka, a to se pokazalo dovoljnim i za pobjedu. Neočekivani junak bio je Matt Cooke koji je postigao oba ta pogotka. Evgeni Malkin je upisao asistencije za te golove. Ducksi su nakon tog malog šoka zaigrali nešto bolje i pogotkom Ryana Getzlafa, svog najboljeg strijelca, smanjili su rezultat.

Izjednačenje se nije dogodilo, a konačnih 3:1 za Pittsburgh postavio je Hal Gill svojim prvim pogotkom sezone pet minuta prije kraja utakmice. Pittsburgh je ovom pobjedom stigao na osmo mjesto Istoka, dok Anaheim drži sedmu poziciju na Zapadu, ali Ducksi imaju samo dva boda više od momčadi koje su već izvan pozicija za playoff.

Columbus, predvođen odličnim Steveom Masonom na vratima, igra odlično i doigravanje za momčad iz Ohija više ne izgleda kao nedosanjani san. Odličan niz željeli su nastaviti i protiv New Jerseya, ali iskusni Devilsi pokazali su da će Blue Jacketsi ipak još morati naučiti neke stvari prije nego budu ozbiljna ekipa. Ali, na dobrom su putu.

Bila je to očekivano defenzivna utakmica sa malo prilika i malo pogodaka. Prvi period nije donio promjene rezultata, a Columbus je poveo pogotkom Manny Malhotre sredinom drugog perioda. Taj rezultat je stajao sve do sredine zadnje trećine kada Devilsi u razmaku od jedne minute postižu dva pogotka. Travis Zajac i John Madden su bili strijelci i New Jersey je tako na iskustvo uzeo bodove iz Nationwide Arene.

Ilija Kovalčuk odigrao je odličan susret i sa dva pogotka i asistencijom predvodio Atlantin prekret protiv Toronta. Maple Leafsi su imali 3:0 nakon prve, a Atlanta je slavila u produžetku. Philadelphia je trebala penale za pobjedu kod Floride. Simon Gagne je zabio jedini penal, a jedan pogodak je upisao i u regularnom dijelu. Colorado je u sve većim problemima. Izgubili su doma od Edmontona, a pogodak za slavlje gostiju je šest minuta prije kraja postigao Shawn Horcoff.

Nhl, rezultati, 16.1.2009: Columbus – New Jersey 1:2, Pittsburgh – Anaheim 3:1, Atlanta – Toronto 4:3 (OT), Florida – Philadelphia 2:3 (SO), Chicago – NY Rangers 2:3 (OT), Colorado – Edmonton 2:3