Stanley Cup: NHL sezona je došla do svog vrhunca, tko će do trofeja - Vegas ili Carolina?

Vegas traži povratak na tron

Vegas je osvojio naslov 2023. godine u finalu pobijedivši Floridu (koja je nakon toga u dvije naredne sezone uzela trofej). Ove sezone Knightsi nisu odigrali onako kako bi se od njih (s obzirom na zvjezdanu momčad) objektivno moglo očekivati, no dolaskom iskusnog Johna Tortorelle na klupu, momčad s igračima poput Marnera, Eichela, Stonea, Dorofejeva ili Howdena stvarno je zaigrala kako su joj mnogi prognozirali prije početka sezone i sada na ledu izgleda fenomenalno.

Vegas ima veliku dubinu u svom rosteru, a u play-offu mu je svakako najveći najimpresivniji rezultat 'metla' protiv favoriziranog Colorada (najbolje momčadi u regularnom dijelu sezone). Velika priča ovog finala je upravo spominjani Mitch Marner koji je prošle sezone, nakon što su ga Toronto Maple Leafsi odlučili 'tradeati', odbio igrati upravo za Hurricanese, izabrao je ljetos Golden Knightse te ovo doigravanje igra na najvišoj razini. Prvi je po broju bodova, dok mu društvo na vrhu pravi Jake Eichel, a vrlo dobri su i Pavel Dorofeyev te Brett Howden.

Hurricanesi 20 godina čekaju na titulu

S druge strane, Carolina je jedan od najboljih i najkonstantnijih klubova u zadnjih nekoliko sezona, vođena trenerom Rodom Brind'Amourom koji je ujedno bio kapetan Caroline kada je zadnji put osvojila naslov 2006. godine. Hoće li je ponovno odvesti do kraja? Saznat ćemo tijekom ovog mjeseca.

Ova momčad nema zvijezde najvećeg kalibra (poput možda Vegasa, Colorada ili Oilersa) – najveća su imena Svečnikov, Aho ili Jarvis u napadu (uz poseban dodatak Stankovena koji je u ovom play-offu zabio devet golova), dok se na bekovskim pozicijama ističu Jacob Slavin i Shayne Gostisbehere.

Kapetan je Jordan Staal koji je osvojio Stanley Cup 2009. godine s Pittsburgh Penguinsima tako da, ako ga sad ponovno osvoji s Canesima, to će biti najveći razmak između dva Stanley Cup naslova za jednog igrača. Ovo je radna momčad koja je već dugo na okupu i s istim trenerom već osam sezona. No, to nimalo ne umanjuje njihovu atraktivnost i snagu na ledu, pogotovo ne u vlastitom Lenovo Centru koji slovi za jednog od najbučnijih u NHL-u. Na putu do finala izgubili su jednu jedinu utakmicu, a score u produžecima im je savršenih 5-0.

Hoće li finale pripasti zvjezdanoj i probuđenoj postavi Golden Knightsa ili čvrstoj i već godinama rastućoj (što kvalitetom, što željama) momčadi Hurricanesa, saznat ćemo u narednim tjednima. Serija kreće večeras u Lenovo Centru u Raleighu.