Starsi se vraćaju u igru

Navijači Chicago Blackhawksa ipak neće imati mira sve do kraja "regularnog" dijela sezone. Pobjeda u Columbusu prošlog petka gurnula je branitelje naslova u, činilo se tada, mirne vode, no dva uzastopna poraza ponovno su donijela nervozu u Chicago. Blackhawksi su noćas rezultatom 2:1 poraženi u Montrealu, a pobjednički pogodak za Canadiense postigao je Subban u drugoj minuti produžetka. Ovom pobjedom Montreal je i matematički potvrdio svoje mjesto u doigravanju, dok je Chicago s jednim osvojenim bodom došao do brojke od ukupno 93 u sezoni.

Aktualni prvaci i dalje se nalaze iznad "crte" - na osmom su mjestu Zapadne konferencije (isti broj bodova kao i sedmoplasirani Anaheim), posljednjem koje vodi u doigravanje - ali sada im ponovno za vrat pušu Dallas Starsi. Teksašani su noćas u svojoj dvorani s čistih 3:0 svladali već otpisane Columbus Blue Jacketse, te sada na devetom mjestu imaju 91 bod. I Chicago i Dallas imaju još tri utakmice za odigrati do kraja sezone, jednu više od desetoplasiranog Calgaryja (91 bod), koji se također još uvijek nada plasmanu u doigravanje.

I dok se neizvjesnost na Zapadu približava svom vrhuncu, u Istočnoj konferenciji situacija je puno jasnija. iz utrke su definitivno otpali i Toronto Maple Leafsi, koji su noćas u svojoj dvorani nakon izvođenja kaznenih udaraca rezultatom 3:2 poraženi od Washington Capitalsa. Strijelac odlučujućeg pogotka u raspucavanju bio je Mike Knuble, no više nego o ovom Kanađaninu rođenom upravo u Torontu poslije utakmice se pričalo o Alexu Ovečkinu, koji je, izjednačivši na 1:1 sredinom prve trećine, došao do svog 300. NHL pogotka. S 25 godina i 200 dana života iza sebe Ovečkin je šesti najmlađi igraču u povijesti NHL-a koji je došao do brojke od 300 pogodaka, a vodeći i na ovoj listi je, tko drugi, nego Wayne Gretzky (22 godine i 321 dan). Pobjedom u Torontu, Capitalsi su u "džep" stavili Diviziju South-East, ali su i preuzeli vodstvo u Istočnoj konferenciji, budući da su Philadelphia Flyersi s uvjerljivih 5:2 poraženi na gostovanju u Ottawi.

Zahvaljujući porazu Maple Leafsa, Carolina Hurricanesi ostali su jedina momčad koja još može poremetiti planove Buffalu i New York Rangersima, koji trenutno drže sedmo i osmo mjesto Istoka. Šanse Hurricanesa, doduše, nisu pretjerano velike, budući da su Sabresi noćas slavili protiv Tampe, čime su došli do 92. boda u sezoni. Junak 5:2 pobjede Buffala protiv gostiju s Floride bio je trostruki strijelac Thomas Vanek.

Kakvu-takvu nadu Carolini (87 bodova) može dati činjenica da do kraja sezone imaju odigrati jednu utakmicu više (3-2) od svojih izravnih konkurenata, no četiri boda zaostatka za Rangersima, odnosno pet u odnosu na Sabrese, sugeriraju kako Hurricanese gotovo sigurno nećemo gledati u doigravanju.

Od ostalih utakmica noćašnjem programa, koje nisu imale toliku rezultatsku važnost, vrijedi istaknuti 4:2 pobjedu Pittsburgh Penguinsa (dvostruki strijelac Dupuis) protiv New Jersey Devilsa, te trijumf najlošije (Edmonton) nad najboljom (Vancouver) momčadi lige. Do 2:0 pobjede u derbiju zapadne Kanade Oilersi su došli pogocima Jonesa i Paajarvija, koji su, tako, presudili devet utakmica dugačkom nizu gostujućih pobjeda Canucksa.

St. Louis je na svom ledu s 3:1 bio bolji od Colorada, dok je u najefikasnijoj utakmici večeri Nashville sa 6:3 ispratio Atlantu. Taj dvoboj iznjedrio je čak tri dvostruka strijelca - Tootooa i Kosticina kod Predatorsa, odnosno Wheelera u redovima Thrashersa.

NHL, rezultati, 05.04.2011.: Buffalo - Tampa Bay 4:2, Toronto - Washington 2:3 (OT), Pittsburgh - New Jersey 4:2, Montreal - Chicago 2:1 (OT), Ottawa - Philadelphia 5:2, St. Louis - Colorado 3:1, Nashville - Atlanta 6:3, Dallas - Columbus 3:0, Edmonton - Vancouver 2:0