Vancouver osjeća finale Zapada

Gosti iz Vancouvera u vodstvo dolaze u šesnaestoj minuti utakmice. Braća Sedin kombiniraju pred golom Nashvillea, Henrik ostavlja pločicu za Christiana Ehrhoffa, koji snažnim i preciznim udarcem prvi put na utakmici probija Pekku Rinnea. Vodstvo Canucksa nije dugo trajalo. Pred kraj trećine Sami Salo zarađuje isključenje zbog odugovlačenja igre, a nakon udarca Codyja Fransona, na odbijenoj pločici najbolje se snalazi Joel Ward, koji spretnom reakcijom posprema pločicu iza leđa Roberta Luonga.

Vancouver je u prvoj trećini bolje stajao na terenu, brže su klizali i kvalitetnije kombinirali, te češće prijetili Rinneu, što dokazuje i omjer udaraca 11-6 u korist gostiju, no više od jednog gola odlični Finac na vratima Predatorsa nije dopustio. Drugi period ponovo bolje otvaraju gosti, Burrows i Henrik Sedin prijete udarcima, no Rinne ostaje koncentriran i zaustavlja njihove pokušaje. Do novog vodstva Vancouver dolazi polovicom trećine, kad Alexander Edler odličnim udarcem s plave linije zabija drugi gol i odvodi Canuckse na odmor s prednošću.

Iako krajem druge trećine nisu uspjeli izjednačiti iz situacije 5 na 3, Predatorsi se u utakmicu vraćaju početkom treće. David Legwand proigrava Fransona koji upućuje udarac, pločica završava u mreži, no tada misteriozno nestaje. Igrači i suci su nekoliko sekundi ostali iznenađeni, dok nisu primijetili pločicu, zapelu ispod kamere u golu. Pogodak, naravno, vrijedi i Nashville ponovo ima izjednačenje, no tada počinje Ryan Kesler show.

Kesler najprije iznuđuje isključenje svog imenjaka i kolege iz reprezentacije Sutera, da bi minutu poslije, nakon kombinacije Henrika Sedina i Ehrhoffa, sam uzeo pločicu, probio se kroz sredinu i odličnom fintom izbacio obranu Predatorsa, a onda izvrsnim udarcem probio Rinnea za pobjednički gol Vancouvera. Fantastičan gol Keslera njegov je treći u dvije utakmice, a kad tome pridodamo i tri asistencije, postaje sasvim jasno kako je upravo Ryan Kesler u ovom trenutku ključni i najbolji igrač Vancouvera, s čime se slaže i trener Nashvillea Barry Trotz:

"U prvoj seriji protiv Chicaga ništa mu nije polazilo od ruke, a sad ne zna stati. Pronalazi prostor, izlazi kao pobjednik u većini duela i uspijeva pronaći put do mreže, smatram da je u ovom trenutku on njihov najbolji igrač", zaključio je hvalospjev Kesleru trener Nashvillea.

Za razliku od ubojitog Kanađanina, braća Sedin u ovoj seriji nisu u izdanju u kakvom smo ih navikli gledati. Henrik je post golova u doigravanju prekinuo današnjim pogotkom u praznu mrežu, u zadnjoj minuti utakmice. Tek prvom golu u doigravanju pridodao je i dvije asistencije, te tako najavio povratak u formu, dok se Daniel u posljednjih pet utakmica morao zadovoljiti sa samo dvije asistencije. Sedini su, bez obzira na trenutnu sušu bodova, uspjeli zadržati pozitivan stav. Aktivni su i opasni, pokušavaju i trude se koliko mogu i nema sumnje da će se braći Sedin, ukoliko nastave igrati s jednakim žarom i zalaganjem, ubrzo ponovo otvoriti.

Nakon pogotka Keslera, domaćini su se pokušavali novim izjednačenjem vratiti u utakmicu, međutim, Luongo je na vratima Vancouvera ostao usredotočen i nepogrešiv. Serija iz Nashvillea seli u Kanadu, gdje će Canucksi u subotu imati priliku pred svojim navijačima u petoj utakmici izboriti konferencijsko finale.

NHL doigravanje, rezultati, 06.05.2011.:

Zapadna konferencija: Nashville – Vancouver 2:4