Video: Boston osvojio Stanley Cup

S posljednjim zvukom sirene u Rogers Areni, prepunom dvoranom je, umjesto očekivanog i od velikog dijela medija, ali i struke, predviđanog slavlja, zavladao muk. Preko 18 tisuća navijača u dvorani, zajedno sa stotinu tisuća onih koji su tijekom cijelog finala bodrili Canuckse s ulica Vancouvera i utakmice pratili putem video zidova postavljenih oko dvorane, nije moglo sakriti svoje razočaranje. Vancouver i Kanada bili su spremni za veliko slavlje i pobjeda za mnoge Kanađane uopće nije dolazila u pitanje, a Stanley Cup se na kraju, nakon 39 godina "izbivanja", ponovo vratio kući, ali u Boston.

Nakon izvođenja himni, pločica je krenula s centra posljednji put ove sezone. Canucksi su bolje ušli u susret, a braća Sedin lijepom su kombinacijom na samom početku doveli Tima Thomasa do prvog velikog iskušenja. Henrik je propustio prvu šansu, da bi nekoliko minuta poslije Daniel pokušao backhandom iznenaditi Thomasa, ali neuspješno. Fantastični vratar Bostona već je na samom početku utakmice dao do znanja Canucksima što od njega mogu očekivati u odlučujućoj utakmici finala.

Polovicom prve trećine, Chris Higgins izbija sam pred Thomasa, a ovaj koncentriranom i pravovremenom reakcijom još jednom sprečava vodstvo Vancouvera. Kako to obično biva, kad jedna momčad propusti kapitalizirati nekoliko izglednih prilika, obično slijedi kazna u obliku primljenog pogotka. Upravo se to dogodilo domaćinima, kada je Brad Marchand izvrsno okrenuo svog čuvara i fantastično proigrao Patricea Bergerona, koji pet minuta prije isteka prve trećine zabija za vodstvo Bostona.

Primljeni pogodak nije pokolebao Canuckse. Momčad Vancouvera još je odlučnije krenula u drugu trećinu, nastojeći svim silama izjednačiti rezultat i što prije se vratiti u utakmicu. Nakon otvaranja perioda stativom Marchanda, domaćini su uspostavili kontrolu i preuzeli inicijativu na ledu. Canucksi su bili bolja i aktivnija momčad, konstantno vršili pritisak na Thomasa, ali briljantni vratar Bostona ponovo je bio na razini zadatka i drugu trećinu završio s 13 obrana, iz isto toliko udaraca Canucksa.

Za razliku od Thomasa, Roberto Luongo je u najvažnijoj utakmici sezone zakazao na vratima Vancouvera. Luongo je znao da, ukoliko želi pobijediti Thomasa i osvojiti Stanley Cup, mora odigrati utakmicu života. Umjesto toga, popularni Lou primio je tri pogotka iz 21 udarca, te na kraju bio primoran stisnuti ruku i čestitati kolegi s druge strane leda.

Trener Vancouvera Alain Vigneault, na kraju utakmice odao je priznanje Thomasu i Bostonu: "Na kraju svega, moramo priznati da je Boston odigrao iznimno snažnu utakmicu. Imali su fantastičnog vratara, bolje se snalazili u prostoru oko naših vrata i uspjeli zabiti nekoliko teških golova. Zaslužili su ovu pobjedu."

Brad Marchand je polovicom trećine wrap-aroundom pomalo naivno izbacio Luonga iz takta, te asistenciji kod prvog gola i sam pridodao pogodak, da bi Patrice Bergeron, munjevitim prodorom kroz sredinu obrane Vancouvera, u situaciji s igračem manje za Boston, svojim drugim golom na utakmici zaključio drugu trećinu. Grobna tišina zavladala je na tribinama, a šok i nevjerica iscrtavali su lica, kako navijača, tako i igrača i stručnog stožera Canucksa.

Osim Marchanda, najzaslužniji za pobjedu vrijednu Stanley Cupa odlični je centar Patrice Bergeron, koji je s dva pogotka uvelike doprinio osvajanju naslova Bostona, ali uvjerljivo najveće zasluge ipak pripadaju velikom, maestralnom i neprikosnovenom, najboljem golmanu na svijetu - Timu Thomasu. Prvi vratar u povijesti NHL-a koji je u majstorici velikog finala došao do shutouta na gostujućem terenu, priznao je veliku tremu pred odlučujući okršaj protiv Vancouvera:

"Neću vam lagati, bojao sam se, imao sam užasno veliku tremu u zadnjih dva dana. Glumio sam mirnoću koliko god sam mogao, i uspio sam je odglumiti sve do Stanley Cupa", sa smiješkom na licu rekao je briljantni vratar novih prvaka.

U posljednjoj trećini Canucksi su krenuli na sve ili ništa, ali Tim Thomas zaključao je svoja vrata i do kraja utakmice ostao nepobjediv, obranivši, onako usput, još 16 udaraca domaćina. Brad Marchand sigurno će zauvijek pamtiti svoju prvu NHL sezonu. Fantastični mladi rookie pred sam kraj utakmice pogađa praznu mrežu Vancouvera, upisuje svoj drugi pogodak u velikom finalu, te stavlja "točku na i" za pobjedu i čak 39 dugih godina očekivani povratak Stanley Cupa u Boston.

NHL finale, rezultat, 15.06.2011.:

Vancouver - Boston 0:4 (3-4) (Bergeron 15., 47.; Marchand 33., 58.)