Video: Canucksima prva pobjeda

Predviđanja uoči velikog finala bila su različita. Jedni su prednost davali Vancouveru zbog trenutno bolje forme, drugi Bostonu zbog čvrste obrane i Tima Thomasa na vratima, ali ono u čemu se većina medija i struke složila, bilo je da ce u finalnim utakmicama od presudne važnosti biti okršaj golmana, od kojih obojica brane u fantastičnoj formi. Roberto Luongo i Thomas svojim su nam noćašnjim izvedbama dali do znanja kako bi u ovogodišnjem finalu NHL-a mogli vidjeti jako malo golova.

Momčad koja bi u ovoj utakmici došla prva do gola, stekla bi ogromnu prednost pred nastavak susreta, ali dvojac na suprotnim stranama leda odlučio je od samog početka zaključati svoja vrata. Minute su prolazile, udarci sijevali s jedne i druge strane i napadači obiju momčadi konstantno prijetili, no Thomas i Luongo izluđivali su ih briljantnim intervencijama i ostajali nepobjedivi između svojih vratnica.

Kad već nije išlo s jednakim brojem igrača na terenu, momčadi su pokušavale i iz igre s igračem više. Po tri powerplaya obje su ekipe imale u prvoj trećini, a početkom druge Boston je bio u prilici s dva igrača više doći prvi do vodstva, međutim, Roberto Luongo na svojim je vratima ostao koncentriran i s nekoliko fantastičnih intervencija zadržao Canuckse u rezultatskom egalu. Nakon što su izdržali sve nalete Bruinsa, dva igrača više imala je i domaća momčad, no Thomas je, baš kao i njegov kolega sa suparničke strane, ostao neprelazan na golu gostiju.

"U jednom trenutku sam pomislio da ćemo igrati cijelu noć", rekao je Roberto Luongo, a Daniel Sedin, koji je u ovoj utakmici ostao bez učinka, nadodao: "Trebali smo praznu mrežu da zabijemo gol i na kraju smo uspjeli", zaključio je Sedin, aludirajući na akciju za pogodak domaćina, u kojoj je Jannik Hansen odvukao Thomasa na stranu i potom asistirao Torresu za pobjednički gol.

U trećoj trećini Canucksi dodatno pojačavaju tempo igre i preuzimaju inicijativu na terenu. Vancouver kreće svim snagama u napad, dok Bruinsi tek povremeno prijete Luongu, a većim dijelom perioda se grčevito brane da ostanu u utakmici. Tim Thomas je u trećoj trećini zablistao u punom sjaju. Fantastični golman Bostona radi čuda na golu i brani sve prilike Canucksa, od kojih se kao najizglednija nameće ona Maxima Lapierrea osam minuta prije kraja utakmice, čiji je pokušaj Thomas čudesnom reakcijom obranio.

Utakmica je ušla u posljednju minutu i činilo se da je na pomolu novi produžetak, kad Ryan Kesler i Jannik Hansen povlače posljednju akciju Canucksa na utakmici. Hansen se probija u trećinu gostiju, odvlači Thomasa na stranu i lijepo proigrava Raffija Torresa, koji pogađa za pobjedu Vancouvera i vodstvo u seriji. Bolju igru u trećoj trećini Canucksi su na kraju ipak okrunili pogotkom, a prepuna Rogers Arena tresla se u gromoglasnoj erupciji oduševljenja.

S obzirom da je do kraja preostalo još 19 sekundi, za povratak Bostona u utakmicu više nije bilo vremena. Priliku za popravak i izjednačenje serije Bruinsi će imati u subotu, kada je na rasporedu novi okršaj u Kanadi, prije nego što serija preseli u čak 4.000 kilometara udaljeni Boston.

NHL finale, rezultati, 2.6.2011.:

Vancouver - Boston 1:0 (1-0) (Torres 60.)