Video: Horton za finale Bruinsa

Nakon što je u četvrtfinalu pobjedničkim golom u sedmoj utakmici protiv Montreala eliminirao Canadiense iz doigravanja, Nathan Horton ponovo je bio čovjek odluke za momčad Bostona. Prošlo je 50 minuta igre, a na semaforu je i dalje stajala nula s obje strane. 41-godišnji veteran na vratima Tampe, fantastični Dwayne Roloson, odlučujuću je utakmicu finala Istoka odigrao u jednom od svojih najboljih izdanja, međutim, na kraju ni to nije bilo dovoljno za prolaz Bruinsa, predvođenih neprikosnovenim Timom Thomasom na golu.

Boston je od samog početka utakmice preuzeo inicijativu, krenuvši silovito u opsadu gola Lightninga i želeći ranim pogotkom dati do znanja gostima tko je gazda u TD Gardenu, ali Roloson je zaključao vrata i do kraja prve trećine sakupio 15 obrana, iz isto toliko udaraca Bruinsa. Najraspoloženiji igrač u redovima domaćina bio je Milan Lučić, koji je iz nekoliko izvanrednih prilika zaprijetio Rolosonu, no odlični veteran ostaje koncentriran i uspijeva zaustaviti sve pokušaje Bostona u prvoj trećini.

U drugom periodu slična situacija kao i u prvom. Boston je imao više od igre, bio aktivnija, agresivnija i bolja momčad, ali i gosti su imali svoje prilike, kojima su održavali Tima Thomasa budnim na golu domaćina. Nakon dvije trećine, omjer udaraca bio je 29-17 u korist Bostona, što dovoljno govori o dominaciji momčadi Claudea Juliena. Bruinsi su konstantno napadali i vršili pritisak, a briljantni Roloson izvrsnim je intervencijama bez prestanka gomilao frustracije domaćim navijačima.

Još je samo osam minuta ostalo do isteka regularnog vremena, prepuna dvorana bila je na iglama, a Roloson i dalje djelovao nepobjedivo na vratima gostiju, kad je Andrew Ference povukao novi napad domaće momčadi. Ference dodaje Davidu Krejciju koji probija lijevu stranu, lijepo proigrava Hortona u sredinu, a ovaj skreće pločicu iza leđa vratara Tampe i zabija vodeći pogodak, jedini na utakmici, koji se do kraja pokazao zlata vrijednim.

Igrači Tampe više nisu imali što izgubiti i bacili su sve karte u napad, ali obrana Bruinsa i fantastični Tim Thomas do kraja nisu dopustili izjednačenje i povratak Lightninga u utakmicu. Thomas je došao do svog drugog i najvažnijeg shutouta u seriji protiv Tampe, kojim je svojoj momčadi omogućio borbu za Stanley Cup nakon 20 godina izbivanja iz velikih finala NHL-a. Konačni obračun protiv Canucksa počinje u srijedu u Vancouveru.

NHL doigravanje, rezultati, 28.05.2011.:

Istočna konferencija:

Boston - Tampa Bay 1:0 (4-3) (Horton 53.)