Vratari u ulozi gledatelja

Bila je to jednostavno savršena večer u Prudential Centru. Prije dvoboja s Dallas Starsima, koji su u Newark stigli na krilima tri uzastopne pobjede, Devilsi su umirovili 27-icu legendarnog Scotta Niedermayera, a onda su u nastavku večeri razoružali goste iz Teksasa i upisali petu pobjedu u posljednjih šest susreta. Domaćini su slavili sa 6:3, uz po jedan pogodak Clarksona, Henriquea, Kovalčuka, Sykore, Parisea i Eliasa. Zach Parise pogotku je dodao i tri asistencije, pa je nakon posljednjeg zvuka sirene zasluženo ponio epitet igrača utakmice.

Drugi "set" noćašnjeg programa odigran je u kanadskoj prijestolnici, čiji su gosti bili Pittsburgh Penguinsi. Nakon mirne prve trećine, u kojoj su mreže mirovale, u drugoj je uslijedila prava kanonada. Vidjeli su gledatelji u tom ludom periodu čak osam pogodaka, od toga čak pet u mreži Penguinsa. Sve dvojbe oko pobjednika pogotkom za 6:3 sedam i pol minuta prije kraja otklonio je Jason Spezza, prije nego je u samoj završnici Kunitz malo uljepšao poraz Penguinsa, postavivši konačnih 6:4. Ono što je u Newarku bio Parise, u Ottawi je bio već spomenuti Spezza, koji je u pobjedu Senatorsa ugradio dva pogotka i dvije asistencije. Odličnu večer (gol + dvije asistencije) imao je i drugi star domaće momčadi, Daniel Alfredsson.

Svoj doprinos iznimno efikasnoj večeri dali su i Sabresi i Maple Leafsi, koji su u Buffalu odigrali tek prvi od šest ovosezonskih dvoboja. I ovaj dvoboj imao je ludu drugu trećinu, čija je završnica usmjerila utakmicu u korist domaćina. Nakon što su Maple Leafsi sredinom trećine poveli 2:1 pogotkom Phaneufa, Sabresi su do odlaska na drugi odmor nanizali tri gola, a seriju je otvorio Thomas Vanek, još jedan igrač s četiri upisana poena ove večeri. Austrijski napadač utakmicu je okončao s po dva pogotka i asistencije, a posebno je važan bio gol za 5:3 četiri minute prije isteka "regularnog" dijela utakmice, koji se na kraju pokazao i pobjedničkim. Konačnih 5:4 samo tridesetak sekundi kasnije postavio je Grabovski.

Najbliže pobjedi noćas gosti su došli u Sunriseu. Nešto više od četiri minute prije kraja Calgary Flamesi su vodili 2:1 protiv Florida Panthersa, no tada je Sean Bergenheim svojim drugim pogotkom večeri spasio domaćine i odveo utakmicu u produžetak. Kako pogotka u dodatnih pet minuta nije bilo, odluka je pala u raspucavanju, gdje su sretniji bili Panthersi. Odlučujući pogodak u četvrtoj seriji postigao je Weiss.

Jedina utakmica večeri u kojoj gosti nisu bili ni blizu odigrana je u Chicagu. Zahuktali Blackhawksi u ovom su trenutku "broj previše" za neuvjerljive Duckse, pa stoga konačnih 4:1 za domaćine nikoga nije iznenadilo. Bila je treća uzastopna pobjeda Blackhawksa, ali i treće ovosezonsko slavlje protiv Anaheima u isto toliko odigranih susreta.

NHL, rezultati, 16.12.2011.: Buffalo - Toronto 5:4, Ottawa - Pittsburgh 6:4, Florida - Calgary 3:2 (SO), New Jersey - Dallas 6:3, Chicago - Anaheim 4:1