Najbolja partija u najvažnijem trenutku

Švedska – Češka 5:2

Nakon sedam pobjeda u sedam utakmica, nakon Jagrovog "povratka kroz vrijeme" i uz činjenicu da je slovačka granica s Češkom tek 50-ak kilometara od Bratislave pa ne nedostaje potpore s tribina, Česi su u ogled ušli kao prilični favoriti, iako i Šveđani igraju dobro u Slovačkoj. Štoviše, protiv Češke su pokazali da svoj najbolji hokej sačuvali za završnicu – s četiri pogotka u nizu kao reakcijom na primljeni pogodak početkom druge trećine prošli su u prvo finale SP-a nakon 2006. godine kada su ga u Rigi i osvojili, upravo protiv Češke.

Nakon uspavanke u prvoj trećini, u kojoj su Česi imali više od igre, no nisu mogli otključati bravu na ovom turniru sjajnog Viktora Fastha (97.4 posto obrana), Češka i Švedska pružili su u nastavku utakmice hokej kakav se i očekivao od zlatne i brončane reprezentacije s prošlogodišnjeg SP-a.

Da nas čeka atraktivnija druga trećina odmah je nagovijestio Patrik Eliaš pogotkom u 21. minuti. Po desnoj strani pobjegao je Michalek i uposlio Eliaša pred golom odakle su napadači njegovog kalibra neumoljivi.

No, Šveđanima ne nedostaje karaktera. Primljeni pogodak ih nije deprimirao, dapače, stisnuli su jače Čehe u neutralnoj trećini i počeli raditi žešći pritisak na vrata Ondreja Paveleca. U 24. minuti Pavelec je odlično reagirao na čist udarac Thornberga, no minutu kasnije Šveđani koriste prvo isključenje na utakmici i vraćaju utakmicu u egal. Patrik Berglund dva je puta probao udarcem s plave crte – prvi je završio u bloku, a drugi je bio neuhvatljiv za Paveleca te je odsjeo u mreži; Berglund je preciznim projektilom potvrdio da je najopasniji igrač Švedske na ovom turniru, bio mu je to sedmi pogodak u osam utakmica.

Mogli su odmah uzvratiti Česi, no Eliaš puca pored gola u trenutku kada je izašao sam pred Fastha. Uslijedio je period u kojem su se istaknuli vratari – u 32. minuti Pavelec je sjajno skinuo udarac Perssona, a s igračem manje, Šveđani su se obranili ponajviše zahvaljujući Fasthu koji razoružava Računeka. Osim tog udarca, Šveđani su izvrsno odradili igrača manje, a za to su sami sebe nagradili drugim pogotkom. U protivničku trećinu lako je uklizao Mikael Backlund i potom iz desnog kruga uputio jedan od najpreciznijih udaraca u karijeri – pogodio je suprotne rašlje, vjerojatno jedino mjesto koje Pavelec nije mogao pokriti.

Imali su Šveđani i odlične šanse za povećati vodstvo protiv pomalo nervoznih Čeha, no u niz navrata istaknuo se Pavelec koji je samo u drugoj trećini obranio čak 24 udarca dominantnih Šveđana. U 38. minuti je obranio kazneni udarac Erikssona, nakon što je Računek pred golom rukom zaustavio pak. Česi su se spasili i u situaciji kada su 43 sekunde imali dva igrača manje, pa su na novi odmor mogli otići zadovoljni činjenicom da ih lagani raspad sustava (26-10 omjer udaraca za Švedsku) nije koštao i više od jednog gola zaostatka.

Štogod su Česi dogovorili u svlačionici, nije funkcioniralo – Šveđani su bili raspoloženi, kvalitetni, disciplinirani i prije svega pametni, pa su tako i nizali bolje šanse od protivnika koji je lovio zaostatak. U 43. minuti omaleni i Česima neuhvatljivi Tedenby je pobjegao čuvaru, no Pavelec čuva svoj gol, baš kao i minutu kasnije kada Berglund izlazi sam pred češkog vratara. Najbolju šansu za izjednačenje propustio je češki kapetan Tomaš Rolinek koji je iz idealne situacije pucao pored gola.

Strpljivi Šveđani iskoristili su otvaranje Češke i u 49. minuti udvostručili prednost. Backlund je povukao kontru 3 na 1, čekao je do posljednjeg mogućeg trenutka i tada je uposlio usamljenog Ericssona koji takvu šansu ne propušta i tako gura svjetske prvake na rub eliminacije.

U provaliju je, pak, Čehe i definitivno gurnuo u 53. minuti Kruger. U novoj kontri Tedenby je zaobišao gol i gurnuo pločicu negdje ispod Paveleca, a u gužvi i naguravanju najspretniji je Kruger – pločica ulazi u gol, a suci unatoč protestima Čeha na ledu i na tribinama pokazuju kako je pogodak priznat.

Eliaš je u 55. minuti uspio vratiti tračak nade tisućama čeških navijača, no Berglund u završnici zabija u prazan gol postavljajući konačnih i zasluženih 5:2.

Švedska je tako osigurala novu, treću uzastopnu medalju (dvije bronce na protekla dva SP-a), dok će Česi zlatnu medalju iz Njemačke zamijeniti brončanom – ili "drvenom".

U večerašnjem drugom polufinalu snage će odmjeriti Rusija i Finska.